За тиждень до Великодня християни відзначають велике свято - Вхід Господній в Єрусалим. Мешканці Єрусалиму вітали Христа пальмовими гілками, вистилаючи ними його шлях. Саме так у ті часи було прийнято зустрічати царів, і таким чином люди висловлювали своє визнання божественності Христа, свою віру в нього. Пальмові гілки - це символ перемоги, і народ зустрічав Ісуса як Царя, який переміг смерть - адже він незадовго до цього воскресив свого друга Лазаря з мертвих. Народ вигукував: "Осанна! благословен грядущий в ім'я Господнє, Цар Ізраїлів!"
На Русі пальми не ростуть, і з прийняттям християнства пальмові гілки замінило рослина, яка першим зацвітає у наших краях - верба.
Вибір верби як символ свята, вісника Пасхи, не випадковий. Вербу шанували на Русі з давніх часів і вірили в її життєдайні магічні властивості, що вона захищає від псування і пристріту. Тому верба здавна використовувався в обрядах, з нею пов'язані різні традиції та повір'я. Цілющі якості верби також відомі давно і застосовуються донині. Не дивно, що саме верба замінила собою пальмові гілки з прийняттям на Русі християнства. Верба стала символом весни, відродження, радості, божественного воскресіння, символом перемоги Ісуса над злом.
Під час всенічного бдіння під свято Входу Господнього в Єрусалим (у передвеликодній неділю) в православних храмах освячують гілочки верби, покроплю їх святою водою. Освячені гілки прийнято зберігати весь рік, прикрашати ними ікони в домі.
У народі вважалося, що освячена верба має цілющі властивості, оберігає від нечистої сили. Тому гілочками верби торкалися до людей, бажаючи їм здоров'я, їх ставили біля хворих, а дітей ними навіть легенько стібали, щоб росли здоровими і не хворіли.
Розпускаються бруньки верби використовували як ліки від хвороб.
Гілки верби розвішували в кутах кімнат, прикрашали ними ікони на покуті. Вважалося корисним з'їсти кілька нирок верби перед початком серйозної справи, щоб йому супроводжував успіх.
Вербу зміцнювали над входом у приміщення для худоби і птиці, вішали в сараї та комори. У Вербну неділю гілками стібали худобу, щоб не хворів і давав хороший приплід. Перший вигін худоби на пасовиська обов'язково проводився гілками верби. Вважалося, що худоба у цьому випадку не отруїться отруйною травою, не заблукати і не стане жертвою злодіїв або хижих тварин.
При початку оранки гілочку верби встромляли в першу борозну. У деяких регіонах подрібнені бруньки верби додавали у насіння при посіві. В саду гілки верби прив'язували до плодовим деревам або встромляли в землю під ягідними кущами.
В деяких місцевостях освячені гілочки ставили в руки померлих як символ того, що вони, як Ісус Христос, переможуть смерть і воскреснуть.
