Чому існують пори року?
Зміна пір року - вічне і незмінне явище природи. Причина його полягає у русі Землі навколо Сонця.
Шлях, по якому в космічному просторі рухається земну кулю, має форму витягнутого кола - еліпса. Сонце знаходиться не в центрі цього еліпса, а в одному з фокусів. Тому протягом року відстань від Сонця до Землі періодично змінюється: від 147,1 млн. км (на початку січня) до 152,1 млн. км (на початку липня). Перехід від теплої пори року (весна, літо) до холодного (осінь, зима) відбувається зовсім не тому, що Земля наближається до Сонця, то віддаляється від нього. А адже і сьогодні так думають багато людей! Погляньте на наведені вище цифри: у червні Земля знаходиться далі від Сонця, ніж у січні!
Справа в тому, що Земля, крім обертання навколо Сонця, обертається навколо уявної осі (лінії, що проходить через Північний і Південний полюси). Якби вісь Землі розташовувалася під прямим кутом до орбіти Землі навколо Сонця, у нас не було б часів року, а всі дні були б однаковими. Але ця вісь нахилена по відношенню до Сонця (на 23°27'). В результаті Земля обертається навколо Сонця в похилому положенні. Це положення зберігається цілий рік, а вісь Землі завжди спрямована в одну точку - на Полярну зірку.
Тому в різний час року Земля по-різному підставляє сонячним променям свою поверхню. Коли сонячні промені падають прямовисно, прямо, Сонце спекотніше. Якщо ж промені Сонця падають на земну поверхню під кутом, то вони гріють земну поверхню слабкіше.
Сонце завжди стоїть прямо на екваторі і в тропіках, тому жителі цих місць не знають холодів. Там не так різко, як у нас, змінюються пори року, і ніколи не буває снігу.
У той же час частина року кожен з двох полюсів повернутий до Сонця, а другу частину прихований від нього. Коли Північна півкуля повернені до Сонця, в країнах на північ від екватора - літо і день довгий, на південь - зима, а день короткий. Коли прямі промені Сонця падають на Південне півкуля - тут настає літо, а в Північній - зима.
Найдовші і найкоротші дні в році називаються днями зимового і літнього сонцестояння. Літнє сонцестояння настає 20, 21 або 22 червня, а зимове - 21 або 22 грудня. А ще у всьому світі в кожному році є двоє доби, коли день дорівнює ночі. Це відбувається навесні і восени, рівно між днями сонцестояння. Восени це відбувається близько 23 вересня - це осіннє рівнодення, навесні близько 21 березня - весняне рівнодення.
Між іншим...
У жарких країнах теж буває зміна часів року, вона тільки виражається по-іншому, не як у нас, в середніх широтах.
В Індії зима - це час жорстокої посухи, від якої страждає все живе. В цей час дмуть зимові мусони - з суші на море. Навесні, мусони змінюють напрямок, вони починають дути з моря на сушу, приносять з собою вологу, рясну, насичують вологою висохлу, спраглу землю. Природа оживає. Настає сезон дощів. А дощі там ллють як з відра - не окремими струменями, а суцільним потоком!
Мало відрізняються один від одного пори року на Крайній Півночі - в Арктиці, або на Крайньому Півдні - в Антарктиці. Там завжди стоїть зима. Цього тепла не буває, і сніг тільки подекуди відтає зверху, оголюючи мерзлу землю. Відмінність зими від літа полягає в кількості світла, а не тепла. Навесні і влітку Сонце ходить по небу цілодобово, не опускається за горизонт, але промені його хоча світять добре, а гріють погано: вони падають косо, як би ковзають по поверхні.
І все ж під високими північними широтами буває щось схоже на наші весну і літо, подекуди навіть розпускаються скромні північні квіти, а на скелястих островах північних морів гніздяться морські птахи.
В Антарктиці в цей час зима, найжорстокіші морози і вітри. Стоїть полярна ніч. Влітку туди приходить сонце, і там воно світить день і ніч, але тепла від цього не додається. У Південній півкулі під високими широтами клімат значно суворіший, ніж у Північному. Вище нуля температура не піднімається.
