Чому наступають зима, весна, літо, осінь?

Чому існують пори року?

Зміна пір року - вічне і незмінне явище природи. Причина його полягає у русі Землі навколо Сонця.

Шлях, по якому в космічному просторі рухається земну кулю, має форму витягнутого кола - еліпса. Сонце знаходиться не в центрі цього еліпса, а в одному з фокусів. Тому протягом року відстань від Сонця до Землі періодично змінюється: від 147,1 млн. км (на початку січня) до 152,1 млн. км (на початку липня). Перехід від теплої пори року (весна, літо) до холодного (осінь, зима) відбувається зовсім не тому, що Земля наближається до Сонця, то віддаляється від нього. А адже і сьогодні так думають багато людей! Погляньте на наведені вище цифри: у червні Земля знаходиться далі від Сонця, ніж у січні!

Справа в тому, що Земля, крім обертання навколо Сонця, обертається навколо уявної осі (лінії, що проходить через Північний і Південний полюси). Якби вісь Землі розташовувалася під прямим кутом до орбіти Землі навколо Сонця, у нас не було б часів року, а всі дні були б однаковими. Але ця вісь нахилена по відношенню до Сонця (на 23°27'). В результаті Земля обертається навколо Сонця в похилому положенні. Це положення зберігається цілий рік, а вісь Землі завжди спрямована в одну точку - на Полярну зірку.

Тому в різний час року Земля по-різному підставляє сонячним променям свою поверхню. Коли сонячні промені падають прямовисно, прямо, Сонце спекотніше. Якщо ж промені Сонця падають на земну поверхню під кутом, то вони гріють земну поверхню слабкіше.

Сонце завжди стоїть прямо на екваторі і в тропіках, тому жителі цих місць не знають холодів. Там не так різко, як у нас, змінюються пори року, і ніколи не буває снігу.

У той же час частина року кожен з двох полюсів повернутий до Сонця, а другу частину прихований від нього. Коли Північна півкуля повернені до Сонця, в країнах на північ від екватора - літо і день довгий, на південь - зима, а день короткий. Коли прямі промені Сонця падають на Південне півкуля - тут настає літо, а в Північній - зима.

Найдовші і найкоротші дні в році називаються днями зимового і літнього сонцестояння. Літнє сонцестояння настає 20, 21 або 22 червня, а зимове - 21 або 22 грудня. А ще у всьому світі в кожному році є двоє доби, коли день дорівнює ночі. Це відбувається навесні і восени, рівно між днями сонцестояння. Восени це відбувається близько 23 вересня - це осіннє рівнодення, навесні близько 21 березня - весняне рівнодення.

Між іншим...