Пояснення міститься в особливості харчування цієї дивовижної тварини. Коали надзвичайно вибагливі в їжі: вони харчуються виключно листям евкаліптів (мовою екологів це називається вузька харчова спеціалізація). Травний тракт коали влаштований таким чином, що він не може перетравлювати іншу їжу. Тому навіть голодний коала не шукає заміни евкаліптовим листю. У добу коала з'їдає 0,5-1,1 кг евкаліптового листя. При цьому з 800 видів евкаліптів коала воліють тільки 120, і вибирають тільки молоде листя.
Предки коали з'явилися в Австралії близько 30 млн. років тому. Значну частину материка тоді покривали евкаліптові ліси, і сумчастий ведмідь зайняв екологічну нішу споживача цієї специфічної їжі. У листя евкаліпта дуже низька харчова цінність, так як в них мало білка. Але зате вони дуже волокнисті, а, крім того, в них багато отруйних речовин - фенолів і терпенів. До осені в листках з'являється синильна кислота - сильна отрута, що викликає миттєву смерть!
А ось коали цілими днями жують цю отруту та іншої їжі не визнають! Завдяки своїй стійкості до отрут евкаліптового листя, вони не відчувають тиску харчової конкуренції. Крім них, евкаліптовими листям здатні харчуватися тільки його далекі сумчасті родичі - кольцехвостий поссумов і сумчаста летяга.
Як же вони примудряються не отруїтися отрутами, що містяться в евкаліпта?
По-перше, коали воліють такі види евкаліптів, які містять менше фенольних сполук - пам'ятаєте, ми говорили вище, що коала не будь евкаліпт облюбує в якості їдальні?
По-друге, пристрасть до молодих листочками теж неспроста: у них менше отрути.
По-третє, коали вибирають дерева, які ростуть на родючих ґрунтах уздовж берегів річок. У них концентрація отрути нижче, ніж у евкаліптів, що ростуть на неродючих землях.
По-четверте, у коали потужна печінка, яка знешкоджує отрути, що надходять у кров з кишкового тракту.
Особливостями харчування пояснюється і надзвичайна повільність і "ленивость" цих екзотичних ведмедиків. З-за того, що листя евкаліпта малопоживні, у коали дуже низька швидкість обміну речовин - у 2 рази менше, ніж у інших ссавців. Коала ретельно пережовує свій обід і накопичує кашку в спеціальних защічних мішках. У коали довжелезна сліпа кишка - 2,4 м (для порівняння: у людини довжина сліпої кишки - 3-8 см)! Це пояснюється тим, що саме в ній протікає процес перетравлення. У кишечнику коал дуже багато бактерій, які переробляють целюлозу в засвоювані для звірка з'єднання.
Коали сплять по 18-22 годин на добу, влаштувавшись на гілці або в розвилках гілок. Харчуються вони; вночі, лазячи по деревах у пошуках корму. Навіть якщо коала не спить, він зазвичай годинами сидить абсолютно нерухомо, обхопивши гілку або стовбур передніми лапами.
Між іншим, "коала" в перекладі з мови племен Нового Південного Уельсу означає " не пити". Коали дійсно не п'ють воду. Необхідну рідину вони одержують з їжею, а також з роси на листках, які поїдають. Воду вони п'ють тільки в крайніх випадках - під час хвороби або сильної посухи.
На закінчення, знову повернемося до питання про зміст коал в неволі, винесеного в заголовок.
Підсумовуючи вищесказане, якщо ви в змозі забезпечити регулярне постачання не менше 1 кг в день найсвіжіших листя евкаліпта строго певного виду, ви можете спробувати утримувати коалу будинку! Майте на увазі, що в Росії ростуть евкаліпти тільки в районі Сочі і вид цих евкаліптів коалам не підходить.
У минулому столітті питання про зміст коал в неволі став вкрай актуальним з-за загрози вимирання сумчастих ведмедів після того, як за ними почалася активна полювання з-за їх чудесного густого хутра. Зараз ці симпатичні тваринки знаходяться під охороною, і для них створені спеціальні національні парки і заповідники. Основна складність змісту коала на охоронюваних територіях - це необхідність у великій кількості певних видів евкаліптів. У деяких національних парках спеціально садять для цього евкаліптові ліси, а за коалами, що живуть в дикій природі, ведуть спостереження. Якщо їм починає не вистачати їжі, їх перевозять в інші місця, де багато потрібних видів евкаліптів.
Коали чудово приручаються. Однак брати їх на руки слід обережно, так як у них дуже гострі кігті. В неволі коала дуже прив'язуються до тих, хто за ними доглядає, і часто ведуть себе, як розбещені діти: «плачуть», коли від них ідуть, і заспокоюються, якщо їх пестять. А якщо до них, навпаки, занадто пристають, то вони захищаються зубами і кігтями.
П. С. Сенсаційне відео! Коала, поїдає... яблуко!
