Вся наша планета оповита щільним шаром повітря. Називається цей шар атмосферою Землі. Чим ближче повітря до поверхні, тим він щільніше. Піднімаючись вище, можна відчути, як щільність повітря зменшується, він стає розрідженим. А там, де кінчається атмосфера і починається космос,- безповітряний простір.
Без атмосфери на Землі не було б життя, тому що живим істотам нічим було дихати. Повітряна оболонка впливає на клімат на планеті, захищає Землю від спопеляючи сонячного спека і космічного холоду.
Якби Земля не була покрита повітряною оболонкою, людство потерпало від небесних снарядів - метеоритів. Перш ніж впасти на землю, метеорити стикаються з шарами атмосфери, їх політ сповільнюється, вони розжарюються і згоряють, не завдаючи землянам шкоди.
Вага повітря вперше виміряв Галілео Галілей. А сталося це 300 років тому. Взяв великий учений металева куля, пройшов в ньому дірочку, зважив, вага записав. Потім відкачав повітря з кулі, отвір щільно запечатав і знову на ваги поставив. І тут усі побачили, що куля став помітно легше.
См. також: Чим ми дихаємо?
