Один час астрономи вважали, що морфологічна послідовність галактик у схемі їх класифікації за Хабблу відображає етапи їх еволюції. Таке переконання було побудовано, очевидно, на поступовому переході еліптичних галактик спіральні в класифікації Хаббла. Вважалося, що галактики народжуються еліптичними, а потім повільно змінюють свою морфологію, проходячи через стадію спіралі, і нарешті стають галактиками неправильного типу. За такою логікою, еліптичні галактики повинні бути найбільш молодими, а спіральні - найстарішими.
Класифікація галактик за Хабблу (Послідовність Хаббла)
Однак, згідно сучасним теоріям, цей погляд повністю застарів. Тепер вважається, що всі галактики у Всесвіті виникли одночасно у вигляді великих газових куль, які стискалися під дією власного тяжіння. За період близько 100 млн. років така куля досягає стану рівноваги, і подальша його еволюція протікає набагато повільніше - до віку близько 100 млрд. років (тобто вона триває досі). А форма галактик пов'язана з іншими чинниками, зокрема, з кількістю які образовуються в їх надрах зірок. Якщо з якихось причин зірки утворюються за короткий проміжок часу і при цьому споживають велику частину міжзоряного газу і пилу, галактика швидко вичерпує весь свій міжзоряний газ і еволюціонує в еліптичну. Якщо утворення зірок протікає дуже повільно або швидко припиняється, надлишковий газ еволюціонує дуже швидко, і навколо ядра утворюється тонкий диск. У результаті виходить дискова галактика. І навпаки, якщо утворення зірок відбувається менш інтенсивно, галактика стає спіральної.
Зірки, що народилися на початковому етапі еволюції галактики, утворюють гало з кульових скупчень і окремих зірок, а в диску продовжують народжуватися нові зірки. У певному сенсі можна сказати, що еліптичні галактики - це ті, у яких гало переважає над балджем і диском (його там зовсім немає), а спіральні галакики - це системи з переважанням диска і балджа над гало.
В рамках цього сценарію неправильні галактики являють собою продукти еволюції невеликих хмар, які із-за своєї малої маси не змогли стати не еліптичними, ні спіральними галактиками.
