Для вимірювання температури тіла до цих пір часто застосовуються ртутні термометри. Їх принцип роботи полягає в унікальних властивостях дивного метал - ртуть. Температура плавлення ртуті - не сотні градусів, як у інших металів, а -38,8°С. Тому в звичайних умовах ртуть перебуває в рідкому стані. При нагріванні ртуть розширюється, а при зниженні температури стискається. Ртутні термометри забезпечують дуже високу точність вимірювання температури - до 0,01°С завдяки високій теплопровідності ртуті і практично лінійною шкалою розширення. Інші рідини, які використовуються в термометрах - наприклад, спирт і гліцерин, - такої точності не дають.
Крім того, ртуть не змочує скло і не прилипає до скла, з якого роблять термометри. Це дозволяє робити трубку термометра, по якій рухається ртуть (стовпчик), дуже вузькою, що підвищує точність приладу.
Всі ці властивості роблять ртуть унікальним робочим тілом для медичних термометрів. Але цей метал має один дуже важливий недолік - ртуть і багато її сполуки надзвичайно отруйні! В Європі в 2007 р. ртутні термометри та тонометри були заборонені для використання, але росіяни поки не поспішають переходити на електронні термометри.
Якщо у вашому будинку випадково розбився градусник, головну небезпеку становить вытекшая ртуть.
Потрібно зауважити, що сама по собі металева ртуть для живих організмів не небезпечна. Отруйні іони ртуті, які утворюються при її окисленні. Але на повітрі металева ртуть при кімнатній температурі не окислюється. Однак це зовсім не означає, що ртуть, яка вилилася з градусника, не небезпечна! І ось чому.
Ми вже говорили, що у ртуті дуже низька температура плавлення - -38,8°С. А при температурі від +18°С вона вже починає випаровуватися! І ось пари ртуті дуже токсичні! Тому що при вдиханні вони потрапляють в легені, там ртуть окислюється під впливом ферментів і в такому окисленому стані починає вершити свої чорні справи в організмі.
Ртуть здатна випаровуватися не тільки в повітрі, але і перебуваючи під водою.
Ртуть має нейротоксичным дією, тобто здатністю руйнувати нервові клітини.
При гострому отруєнні ртуттю ознаки інтоксикації починають проявлятися через декілька годин. У людини з'являються слабкість, відсутність апетиту, головний біль, біль при ковтанні, металевий смак в роті, сильно тече слина десни набухають і починають кровоточити, з'являються нудота і блювота, сильні болі в животі, діарея (іноді з кров'ю). Часто розвивається запалення легень. У найбільш важких випадках через кілька днів настає смерть.
Але такий результат можливий лише при великих кількостях ртуті, які надійшли в організм. Проте підступність ртуті ще й у тому, що вона здатна накопичуватися в організмі. Тому при тривалому контакті з отруйними сполуками або парами ртуті на перших порах її дія може не проявлятися, але воно накопичується (така властивість накопичення називають кумулятивним ефектом). Людина починає відчувати слабкість, сонливість, у нього з'являються часті головні болі, дратівливість, пригніченість, погіршується пам'ять, знижується увага і розумові здібності. Поступово розвивається тремтіння кінчиків пальців при хвилюванні (медики називають це «ртутний тремор»), починаються збої в роботі серця, знижується артеріальний тиск.
Ми вам так докладно розповіли про дію ртуті, щоб ви знали: з цим металом жартувати не можна! 2 грами ртуті, які містяться в одному градуснику, при випаровуванні в закритому непровітрюваному приміщенні площею 20 м2 здатні створити концентрацію парів ртуті, в тисячі разів перевищує допустиму норму! Розбитий градусник навряд чи призведе до гострого, а тим більше до хронічного отруєння, але тепер ви знаєте, що навіть малі дози ртуті для організму не корисні. І якщо хтось вам розповів, що він коли-то пограв з кульками ртуті з розбитого градусника або навіть проковтнув один, і нічого, живий" - це не означає, що з ртуттю можна звертатися легковажно.
