Здавалося б, сонячні затемнення повинні траплятися щомісячно, кожне молодик, коли Місяць опиняється між Сонцем і Землею. Однак цього не відбувається, і ось чому.
Якби Земля і Місяць рухаються в одній площині, то в кожне новолуння Місяць дійсно виявлялася б точно на прямій лінії, що з'єднує Землю і Сонце, і відбувалося б затемнення. Але площині обертання Землі навколо Сонця і Місяця навколо Землі не збігаються. Тому часто під час молодика Місяць проходить або вище Сонця, або нижче за нього.
Видимі шляхи Місяця і Сонця на небі перетинаються у двох протилежних точках, що називаються вузлами місячної орбіти. Тільки коли молодик відбувається поблизу вузла, воно супроводжується затемненням Сонця. Такі збіги відбуваються нечасто і нерегулярно. У середньому сонячні затемнення трапляються 2 рази в рік.
Під час сонячного затемнення на Землі пробігає невелике кругле темне плямочка місячної тіні, ледь здатний закрити великий місто. Тому повне затемнення Сонця в одному і тому ж місці на Землі можна бачити кожні 200-300 років.
Повне сонячне затемнення. Вид з космосу.
(11 серпня 1999 р., космічна станція «МИР»)
Читайте також: Що таке сонячне затемнення?
