Кішки завжди приземляються на чотири лапи, з якого б стану вони не почали падіння. Чому?
Дослідження та спостереження за падаючими кішками і показали, що, падаючи, тварина моментально починає вирівнювати своє тіло відносно землі. У такої швидкої і чіткої орієнтації їй допомагає відмінно розвинений вестибулярний апарат. Спочатку кішка повертає голову, потім шию і тулуб, щоб вони були на одній лінії з головою. Падаючи, кішка притискає лапи і хвіст до тулуба. Цим вона прискорює обертання. Як тільки кішка займе положення лапами вниз, вона відразу відводить їх убік. В результаті цього руху обертання припиняється. При цьому знижується швидкість падіння - кішка як би перетворюється в маленький парашутик. В результаті кішка встигає приземлятися на чотири лапи.
Приземляючись на виставлені вперед і розслаблені лапи, кішка гасить силу удару.
Чим більше висота, з якої падає кішка, тим більше у неї часу для виконання маневрів у повітрі - при падінні з невеликої висоти кішки часто не встигають згрупуватися. Парадоксально, але від таких падінь кішка може постраждати навіть сильніше, ніж від польоту з вікна багатоповерхового будинку!
Руху кішки точні й енергійні. Вона координує своє положення відносно землі за лічені секунди. Всупереч думці, що у вирівнюванні положення тіла допомагає кішці хвіст, службовець як кермо, це не так: безхвості кішки приземляються так само вдало, як і хвостаті. А ось феноменальна гнучкість і еластичність хребта кішки служить їй важливою підмогою в польоті, повзоляя швидко і точно коректувати положення тіла.
Здатність до польоту з "грамотним" приземленням розвивається у кошенят з трьох-чотиритижневого віку на рівні рефлексу. Вивченням природи цього рефлексу займається особлива наука про падіння кішок - котяча пазематология. На її основі розробляються, наприклад, прийоми орієнтації в просторі космонавтів, що знаходяться в невагомості.
