Щоб продовжувати існування, птиці необхідно постійно доглядати за своїм пір'ям, утримувати їх в чистоті, щоб ними можна було скористатися в будь-який момент. Для догляду за пір'ям птах використовує спеціальну жирову залозу, що знаходиться у неї під хвостом: взявши деяку кількість жиру, птах чистить пір'я. Саме цей жир не дозволяє намокнути або потонути водоплавним птахам.
Крім того, птахи, распушая пір'я, не дають знизитися температурі тіла. У спекотну ж погоду пір'я, щільно притиснуті до тіла, не пропускають спеку.
