Навіщо підковують коней, адже в природі дикі коні прекрасно обходяться без підков?
У процесі одомашнення коня, а разом з ними і їхні господарі, зіткнулися з проблемою зношування копит. Адже одомашненным коням доводиться жити в неприродних умовах. З одного боку, живуть не на просторі, а в стайні. Тому вони рухаються менше, ніж дикі коні, і їх копита стають м'якше. З іншого боку, домашні коні виконують важку фізичну роботу - возять людей, тягнуть за собою вантажі, бігають на час. Крім того, вони змушені постійно бігати по твердому грунту і асфальту. Все це призводить до зносу копит: вони зношуються швидше, ніж відростають. Диким коням такий знос не загрожує, тому що вони бігають на волі, без баласту, по м'якій землі, і самі вибирають найбільш зручний шлях, обходячи камінчики та інші перешкоди.
Знос копита може призвести до травми. Коні з травмованим копитом боляче ступати на хвору ногу, вона починає кульгати.
Підкови захищають копита від зношування і від дії травмуючого твердого ґрунту. Коням, які працюють на доброму грунті цілий рік без перенавантажень, підкови не потрібні.
Взимку використовують спеціальні підкови з шипами, щоб кінь не я підковзувалась.
Підкови роблять з металу (сталі, алюмінію) і прибивають до копиту спеціальними подковными цвяхами.
Люди досить давно усвідомили, що кінські копита потрібно захищати від зносу. Вважається, що першими стали "взувати" коней в Азії: для них робили спеціальні "башмаки" з лика, шкіри, очерету. Перші металеві підкови були схожі на сандалі. Залізні пластини, що закріплюються за допомогою цвяхів, з'явилися не раніше II століття до н. е. Сучасні підкови у вигляді пластинки, зігнутої у формі зовнішнього краю копита, були винайдені тільки в V столітті н.е. Вони отримали широке поширення в середні століття.
