Сьогодні, коли багато завдань на земній орбіті виконують роботи, а міжпланетні польоти є повністю автоматичними, багато хто задається питанням: а навіщо відправляти в космос людей, ризикуючи їх життями, якщо замість них всю роботу можуть виконувати автоматичні станції?
Все, та не все!
Супутники та орбітальні станції виконують безліч робіт в космосі. Однак це всього лише машини, а машини мають потребу в технічному обслуговуванні. Нерідко в ході експлуатації космічних апаратів виникають нештатні ситуації, які неможливо вирішити за допомогою автоматів - потрібне підключення людських рук та інтелекту. Наприклад, так сталося з автоматичною орбітальної обсерваторії "Хаббл". Вже в перші тижні після його запуску вчені виявили дефект в його оптичної системи, чи викликаний помилкою техніка при її монтажі. Замінити дзеркало на орбіті виявилося неможливим, а спускати телескоп на Землю - занадто дорого і довго. Тоді було розроблено спеціальний коригуючий пристрій, та встановлення цього пристрою виконували, звичайно, люди - учасники першої експедиції по обслуговуванню "Хаббла".
До речі, конструкція "Хаббла" спочатку передбачає обслуговування на орбите.Оно проводиться під час виходів у відкритий космос з космічних кораблів багаторазового використання. Всього були здійснені чотири експедиції по обслуговуванню телескопа «Хаббл» (одна з них була розбита на два вильоту): перша - в 1993 р., друга - в 1997 і 1999 рр., третя - у 2003 р., четверта - в 2006 р. Учасники цих експедицій проводили ремонтні роботи на борту і модернізацію обладнання.
Участь людини необхідно не тільки для виправлення несправностей орбітальних автоматів. Ряд завдань, які покладені на Міжнародну космічну станцію (МКС), неможливі без участі людей, а саме: наукові дослідження. Це вивчення біологічних процесів в умовах невагомості, випробування нових фармацевтичних технологій, випробування нових матеріалів і приладів для роботи в космосі.
Однак потрібно чесно визнати, що суперечки про необхідність відправки людей в космос ведуться і в середовищі фахівців. Багато з них справедливо зауважують, що багато з наукових досліджень, які проводяться на МКС, можна проводити і на Землі в умовах штучної невагомості, а решта "не мають першочергової важливості" (професор Роберт Парк) і їх рівень відповідає рівню курсових робіт перших курсів інституту (Ю. Караш). Противники пілотованих польотів нагадують також про їх дорожнечу.
Їхні опоненти заперечують, що практика пілотованих польотів потрібна постійно хоча б для того, щоб не втратити досвід таких польотів. Крім того, майже всі визнають, що серед причин, за якими слід вивчати космос, на першому місці знаходиться природне прагнення людини пізнавати навколишній світ, а також розширювати середовище проживання. Людство мріє про політ на Марс, але поки що не готова до нього. Якщо такий політ, нарешті, стане можливим, то це відбудеться не раніше, ніж через 10-15 років. І якщо зараз згорнути програму пілотованих польотів, то потім, коли вона знадобиться для міжпланетних перельотів, доведеться починати її практично з нуля.
Ось чому пілотовані польоти в космос будуть продовжуватися!
Читайте також:
Навіщо потрібно літати в космос?
