Як не дивно, перші книги з'явилися Месопотамії. Сталася ця знаменна для людства подію ні багато, ні мало - п'ять з гаком тисяч років тому. Нічого спільного з сучасними книгами у них не було - прості глиняні таблички, на яких з допомогою загостреної палички наносили знаки вавілонського клинопису.
Записи були, в основному, побутового характеру, але до наших днів дійшли й різноманітні міфи, легенди і опису історичних подій. Взагалі глина - річ ненадійна. І до того, як після випадкового пожежі виявилася дивна збереження зроблених записів, на одній табличці можна було писати кілька разів, стираючи попереднє. Кожна книга складалася з десятків або навіть сотень глиняних «сторінок», покладених в дерев'яний ящик - найдавніший книжковий палітурка.
Дійшли до наших днів глиняні таблички - все, що залишилося від колись воістину величезної бібліотеки ассірійського царя Ашшурбаніпала (669-633 рр. до н. е.), в якій зберігалися десятки тисяч книг з різних галузей знань.
Єгипетське ноу-хау
Про культуру Стародавнього Єгипту хоч що-небудь сьогодні знають практично всі. І, напевно, хоч раз чули про те, що в цій країні довгі століття для письма використовували папірус. Папірус - родич нашої осоки - в достатку ріс по берегах Нілу. Його стебла розрізали на смужки, висушували і склеювали, а для додання гладкості розгладжували каменем.
Чорнила тоді і в помині не було, але винахідливі стародавні єгиптяни використовували фарби рослинного походження, а писали тоненькою тростиною. До речі, саме в Єгипті фарбу стали наливати в порожню тростинку, створивши перше самописний перо.
Щоб папірусному книгою було зручніше користуватися, один кінець стрічки прикріплювали до палички і намотували сувій на неї. Як плетінь вживалися круглі дерев'яні або шкіряні футляри, в яких зберігалися папирусные сувої.
Досвід іноземних колег
Книги, природно, писали не тільки в Єгипті. В Індії, наприклад, писали на пальмових листках, які потім акуратно зшивали і укладали у дерев'яну оправу. На жаль із-за пожеж і кліматичних умов жодної книги давньоіндійської до нас не дійшло. В Європі книги робили з пергаменту. Це не що інше, як особливим чином оброблена шкіра. У Китаї до винаходу паперу для письма використовували дощечки, зроблені з стебел бамбука. Є також частково підтверджені гіпотези, що в Піднебесній "писали" особливим чином зав'язаними вузлами, але подібний спосіб - окремий сюжет. Власне, творцем паперів вважається якийсь чоловік на ім'я Цай Лунь, який жив в Китаї приблизно близько 105 року н.е.. Кілька століть секрет виготовлення паперу був самої охороняється державною таємницею Піднебесної.
В числі перших, хто створив папір, максимально близьку до тієї, що ми знаємо зараз, були і араби. В якості матеріалу вони використовували промиту шерсть. Окремі аркуші склеювали, отримуючи сувої довжиною до 50 метрів. На Русі книги (тоді ще рукописні) з'явилися після створення слов'янської писемності Кирилом і Мефодієм та прийняття християнства.
Від пера до верстата
Друкарство було винайдено двічі: в Китаї і в середньовічній Європі. У Китаї винайдено книгодрукування, за одними даними, у 581 р. н. е.., а за китайськими джерелами - між 936 і 993 рр. Першим точно датованим друкованим текстом є китайська ксилографическая копія буддійської Алмазної сутри, видана в 868 році.
В Європі батьком друкарства вважається Іван Гутенберг, який створив перший друкарський верстат і придумав набірний шрифт приблизно в 1440 році. Перші друковані книги, їх ще іноді називають інкунабулами, були дуже схожі на рукописні. З великою кількістю гравюр, стилізованим шрифтом і багатими обкладинками. Коштували вони приблизно так само дорого, як і рукописні, бо як процес створення таких книг був надзвичайно трудомістким.
Протягом другої половини 15 століття друкарні поширюються по всій Європі. У 1465 р. з'являється перша друкарська майстерня в Італії, в 1468 р. у Швейцарії. У 1470 р. - у Франції, через три роки - у Бельгії, Угорщині, приблизно тоді ж - у Польщі. У 1476 році друкарські верстати з'явилися в Чехії та Англії, а у 1482 році - в Австрії і Данії, рік потому - в Швеції, в 1487 році в Португалії. Формується багатий друкарський ринок. Разом з ним виникає конкуренція видавничих марок. Найбільш прославленої в той час видавничою маркою вважалася марка, яка належала венеціанському гуманісту Альду Мануцию (ок.1450-1515). Вони видавали твори античних авторів : Аристотеля, Платона, Демосфена, Плутарха, Фукідіда і Геродота.
Поступово друк книг удосконалювалася і їх вартість значно знизилася, в тому числі і завдяки масовому поширенню паперу. Сьогодні ж книги не тільки оцифровують, але і створюють альтернативні варіанти традиційного паперового формату: електронні книги або рідери. Можливо, в майбутньому приватні бібліотеки стануть рідкістю. А який формат воліють читають люди сьогодні?
