З розвитком мореплавства вдосконалюється наука судноводіння - кібернетика * (слово "кібернетика" в перекладі з грецького означає «керманич» або «керманич»). Ця наука зажадала появи спеціальних приладів, які б допомагали мандрівникам знаходити правильний шлях. Одним з них був компас - прилад, що вказує напрям географічного або магнітного меридіана. Сучасні компаси бувають магнітні, механічні, радіо - та інші.
Слово «компас», мабуть, походить від старовинного англійського слова compass, що означало в XIII-XIV ст. «коло».
Перші згадки про винахід компаса в Європі відносяться до XII століття. Цей прилад являв собою просто залізну намагнічену стрілку, укріплену на пробці, плаваючу в посудині з водою. Потім придумали зміцнювати стрілку на осі, закріпленій на дні чаші.
Проте в Китаї компас був відомий набагато раніше. Його називали "чі-ан". Китайські літописи приписують його винахід напівміфічного богдыхану (імператору) Хуан-ді, царствовавшему за 2600 років до нашої ери.
У китайських літописах збереглася така легенда. Імператор Хуан-ді воював з одним монгольським ханом. Після поразки монголи стали відступати в пустелю, а китайські війська довго переслідували їх. Однак монгольські вершники влаштували хитрість: вони здійняли таку пилюку, що вона затулила сонце. Коли пил розсіявся, монголи вже зникли з очей. Переслідувачі впадали то в одну, то в іншу сторону, але ніде не зустрічали навіть ознак людського житла. Вони зрозуміли, що заблукали. У них закінчувалося продовольство, вони стали страждати від нестерпної спраги. І тоді імператор Хуан-ді згадав про крихітного залізного чоловічка, якого йому подарував один мудрець. Цей чоловічок, як його не поставиш, завжди показував рукою на південь. Імператор встановив чоловічка на своїй колісниці і повів змучене військо в той бік, куди вказувала рука людини. І скоро всі побачили знайомі місця.
Легенда, звичайно, не може бути достовірним джерелом. Але є і інші відомості про те, що компас дійсно винайшли в Китаї, приблизно за 100-200 років до нашої ери - на 3 тисячі років пізніше, ніж вказується в легенді. Але навіть у цьому випадку першовідкривачами компаса все одно залишаються китайці.
Модель компаса епохи китайської династії Хань.
Відомо також, що приблизно 800 років тому арабські моряки користувалися компасом. Можливо, вони перейняли це винахід у китайців, всі кораблі яких в XI столітті були забезпечені компасами. Арабська прилад був зроблений у вигляді залізної рибки. Намагнічену рибку опускали на воду, і вона щоразу незмінно поверталася головою на північ. Від арабів, імовірно, про цьому приладі дізналися венеціанські купці, що привезли його в Італію. Звідси компас став відомий у всіх країнах Середземномор'я, а звідти - й усій Європі. У всякому разі, перша згадка про використання магнітної голки в мореплаванні зустрічається у праці англійця Олександра Неккама, написаному в 1180 р., причому він пише про неї, як про речі вже відомою.
Прототип сучасного компаса був винайдений італійцем Флавіо Джойя в XIV столітті (навіть називають точний рік - 1302). До цього компас служив лише для визначення напрямку північ-південь. А Джойя запропонував ділити коло компаса на 16 частин (румбів) для визначення інших сторін світу. Крім того, він надів стрілку компаса на шпильку для її кращого обертання.
В Італії існує красива легенда, пов'язана з ім'ям Флавіо Джойя.
Давним-давно, коли місто Амальфі стояв, як і Венеція, на березі моря, жив у ньому бідняк Флавіо Джойя, ювелір і инкрустатор. Він був закоханий в красуню Анджелу, дочка багатого рибака Доменіко. Суворий Доменіко вважав людьми другого сорту тих, хто не виходив у море на веслах або під вітрилами, не випробував себе в штормах і бурях. А Флавіо Джойя, до нещастя, належав до цієї категорії людей. Доменіко не хотів мати такого зятя, але відмовити претендентові на руку дочки він вирішив дипломатично і тому поставив умову: Флавіо повинен хоча б один раз вночі або в туман проплисти на човні строго по прямій лінії. По тим часам така задача була нездійсненною. Це не вдавалося навіть його товаришам, бувалим морякам.
Але Флавіо прийняв виклик. Він взяв довгастий магнітний камінь, який він зміцнив горизонтально на круглої плоскої пробці. На верхню поверхню пробки він встановив диск з поділками. Так вийшов чутливий елемент магнітного компаса - картушка.
Щоб картушка могла повертатися в горизонтальній площині, Флавіо проткнув її вертикальною віссю з гострими кінцями, які упиралися в опори, встановлені в корпусі приладу - чашці. Однак з-за тиску картушки на нижню опору виникало великий момент тертя, який перешкоджав обертанню картушки і викликав великі помилки приладу. Тоді Флавіо налив в чашку води. Пробка спливла, тиск на нижню опору знизилося, обертання картушки стало плавним і вільним. В одному місці на краю чашки Флавіо провів тонку межу, а всю окружність диска картушки поділив на 16 рівних частин - румбів.
Настав день випробувань. Флавіо сів у човен і встановив свій прилад так, щоб тонка межа на чашці збігалася з поздовжньою віссю човна. Картушка, покачавшись навколо осі, зупинилася в такому положенні, що один кінець довгастого магнітного каменю вказував на північ. Флавіо помітив румб, який встановився проти тонкої риси на чашці, і відправився в шлях. Йому лише треба було вести човен так, щоб під час руху проти тонкої риси на чашці стояв один і той же румб.
Так Флавіо впорався із завданням і одружився на Анджелі.
Багато дослідників вважають, що Флавіо Джойя - вигадана фігура... Проте це не завадило вдячним итальянскиим нащадкам спорудити винахіднику компаса цілих два пам'ятники: в Неаполі і на батьківщині Джойя - в місті Амальфі.
Пам'ятник Флавіо Джойя в Амальфі (Італія)
* Так-так, це не помилка: наука про закономірності процесів управління і передачі інформації - кібернетика - отримала свою назву від назви давньогрецького мистецтва судноводіння!
