Термометри сьогодні абсолютно звичне явище. Перше, що ми робимо, збираючись на вулицю, дивимося, скільки градусів на термометрі. Але так було далеко не завжди. Тільки в 1714 році з'явився більш або менш придатний до використання термометр. Його винайшов німецький фізик Габріель Фаренгейт.
Спочатку Фаренгейт сконструював два спиртових термометра, але з їх допомогою можна було проводити тільки відносно точні вимірювання. Потім німецький фізик вирішив використовувати ртуть у термометрі, це винахід виявився більш вдалим. У своїх термометрах він застосував кілька шкал, остання з яких була заснована на трьох фіксованих точках. Першою була температура суміші льоду, води і нашатирю, позначена 0 градусів. Другий - температура суміші льоду і води, зазначена як 32 градуси. Третьої - температура кипения.воды, яка відповідала 212 градусам. Ця шкала пізніше була названа ім'ям свого творця. Шкала Фаренгейта досі використовується в Англії і США.
Тридцять років потому шведський астроном Андерс Цельсій експериментував з ртутним термометром. Він проводив досліди з вивчення залежності точки танення снігу і точки кипіння води від атмосферного тиску. Цельсій прийшов до висновку, що доцільно розділити відстань між цими двома точками на температурній шкалі на 100 інтервалів. Цифрою 100 була позначена точка танення льоду. 0 - точка кипіння води.
Однак зручніше користуватися шкалою по зростаючій. Учень Цельсія Мартін Стремер перевернув шкалу вчителя, зробивши її такою, якою вона стала сьогодні. Шкалою Цельсія користуються майже у всіх країнах.
Англійський учений Вільям Кельвін у 1860 році запропонував нову модель побудови температурної шкали, виходячи з кінетичної енергії молекул. Температура в мінус 273 градуси (за шкалою Цельсія) відповідає нульовий кінетичної енергії молекул. Так як жодна речовина не можна ще більше охолодити, то температуру до мінус 273 градуси можна вважати «абсолютним нулем». У шкалі Кельвіна за початок взято абсолютний нуль, а кожна поділка дорівнює звичайному градусу Цельсія. Ця шкала виявилася дуже зручною для науковців, так як з її допомогою можна досить повно описувати всі явища, що відбуваються у Всесвіті.
