На нічному небі Марс - це темно-червона пульсуюча точка. Люди з незапам'ятних часів пов'язували цю зірку з чимось грізним і небезпечним. Вавилонянам вона була відома як Нергал - провісниця війни і спеки. Сифир пахлавани, або «небесний вогонь» - така перське ім'я цієї планети. У Древній Індії - Ангарака, «небесний вогонь». Китайці назвали Марс «грізно наказующим суддею». Грецький бог війни Арес асоціювався з цією планетою, що носить його ім'я. Потім воно перейшло і до римлян, назвав її Марсом - ім'ям свого бога війни. Чим пояснити таке єдність? Може бути, тим, що миготливий червоний вогник нагадував пролиту в битвах кров і вогонь пожеж. Насправді червоний відтінок поверхні Марса надає оксид заліза, просто кажучи - іржа, що міститься в пилу і марсіанському грунті.
Марс. Вид з космосу
Достовірні дані про Марс добували протягом багатьох століть, і виявилося, що планета дуже схожа на нашу Землю. Деякий час вчені навіть припускали, що там може існувати життя. Але ці припущення не підтвердилися.
Марс - четверта, рахуючи від Сонця, планета, що слідує за Землею. Повний обіг навколо Сонця Марс здійснює за 687 земних діб. Отже, марсіанський рік майже вдвічі менше земного. Поперечник планети дорівнює 6780 кілометрів, а маса майже в 10 разів менше земного, тому сила тяжіння на Марсі в 2,5 рази менше, ніж на Землі.
Порівняння розмірів Землі і Марса
Марс має атмосферу, яка в основному складається з вуглекислого газу і сильно розріджена.
На Марсі набагато холодніше, ніж на Землі. Температура коливається від 30 градусів тепла вдень до 80 градусів морозу вночі. Від такого перепаду температури на планеті постійно лютують пилові бурі. Вони можуть тривати від кількох тижнів до кількох місяців і охоплювати іноді ціле півкуля.
Поверхня Марса на деяких ділянках покрита гірськими хребтами, вулканічними конусами і куполами, глибокими каньйонами з порізаними краями. Рельєфним нерівностей Марса належить кілька рекордів Сонячної системи. Так, згаслий вулкан - гора Олімп є найвищою горою на планетах Сонячної системи (її висота 21, 2 км), а долини Маринер - це найбільша система каньйонів у Сонячній системі довжиною 4,5 тис. км, шириною 200 км, а глибиною - до 11 км (для порівняння, знаменитий Гранд-Каньйон в США має довжину 446 км, тобто в 10 разів менше, ніж долини Маринер, ширина його - від 6 до 29 км, глибина - менше кілометра). На Марсі знаходиться найбільший з ударних каньйонів у Сонячній системі: його довжина 10,6 тис. км, а ширина - 8,5 тис. км.
Олімп - марсіанський згаслий вулкан,
найвища гора в Сонячній системі
Долини Маринер на Марсі
Фото NASA
Спостерігаються на Марсі русла висохлих річок і каналів. Велика частина Марса - це сухі пустельні райони, покриті червонуватим грунтом і великою кількістю каменів.
Зустрічається на Марсі і вода, але тільки у твердому стані - у вигляді снігу, льоду або інею. Деякі вчені припускають, що під поверхнею планети знаходиться шар вічної мерзлоти.
Навколо Марса обертаються два супутники - Фобос і Деймос (їх назви перекладаються з грецької як "страх" і "жах"), які, по суті, являють собою шматки каменю. Фобос і Деймос, швидше за все, захоплені тяжінням Марса астероїди.
Супутники Марса - Фобос і Деймос
