Ці "хвостаті" мешканці Сонячної системи - комети. Сама назва комети в перекладі з грецького означає "волохата", "волохата". У стародавній Греції, а потім і в середні століття комети зазвичай зображували як відрубані голови з розгорнутими волоссям.
Комета Икейя-Джанга.
Вона була видна в березні 2002 року. Відома, зокрема, тим, що було видно на небосхилі поблизу знаменитої галактики, Туманності Андромеди.
Комети - це безформні космічні тіла в Сонячній системі. Вони рухаються по сильно витягнутих еліптичних орбітах. У багатьох комет період звернення дуже великий за людськими мірками і становить понад 200 років. Такі комети називають долгопериодическими. Комета з періодом менше 200 років називають короткопериодическими. В даний час відомо кілька десятків довгоперіодичних і більше 400 короткопериодических комет.
Орбіта комети в порівнянні з орбітами планет
Ці космічні об'єкти мають незначну масу і далеко від Сонця нічим себе не виявляють. Комети складаються з кам'яного або металевого ядра, укладеного в крижану оболонку із замерзлих газів (вуглекислоти, аміаку). По мірі наближення до Сонця комета починає випаровуватися, утворюючи "кому" - хмара пилу і газу, що оточує ядро. Причому ці речовини комети переходять у газоподібний стан відразу з твердого, минаючи рідке - такий фазовий перехід називається сублімацією. Ядро і кома утворюють голову планети. По мірі наближення до Сонця газова хмара утворює величезний газовий шлейф - хвіст довжиною в десятки або навіть сотні мільйонів кілометрів.
Вихідні від Сонця світлові промені, і потоки електричних частинок відхиляють кометні хвости в протилежну від сонця сторону. Цей же сонячний вітер викликає світіння розрідженого газу в хвостах комет.
Частини комети
Зверніть увагу на два хвоста - пиловий і плазмовий
Основна маса комети зосереджена в її ядрі, але 99,9% світлового випромінювання виходить від хвоста, адже ядро дуже компактно, а до того ж має низький коефіцієнт відбиття.
Великі комети можуть залишатися видимими протягом декількох тижнів. Облетівши Сонце, вони віддаляються і зникають з поля зору. Багато комети спостерігаються регулярно.
Комета МакНота.
Ця комета стала справжньою сенсацією в січні 2007 року. Яскрава, з величезним віялоподібним хвостом, вона не залишила байдужих серед тих, кому пощастило її побачити. Але у всій своїй красі комета МакНота спостерігалася тільки в Південній півкулі планети.
Комети привертають до себе загальну увагу. Їх поява в давні часи викликало страх і сприймалося як небесне знамення прийдешніх жахливих подій.
Людська історія в давнину була досить насичена різними трагічними подіями, такими як війни, епідемії, палацові перевороти, вбивства правителів. Якимось з цих подій супроводжували появи яскравих комет, і провісники стали пов'язувати між собою явища небесні і земні.
На цьому знаменитому старовинному французькому гобелені часів Вільгельма Завойовника зображена комета Галлея під час її появи в 1066 році. Того року відбулася битва, в якій герцог розгромив військо англосаксонського короля Гарольда II і зайняв англійський трон. Цю перемогу тоді приписали впливу небесного знамення - комети. Напис на гобелені говорить - «дивуються зірці».
Насправді комета не може надати скільки-небудь помітного впливу на нашу планету з-за своїх незначних розмірів: маса комети приблизно в мільярд разів менше маси Землі, а щільність речовини хвоста практично дорівнює нулю. Так, у травні 1910 р. Земля проходила крізь хвіст комети Галлея, але ніяких змін не зазнала.
Загибель комети Шумейкеров-Леві-9 в гравітаційному полі Юпітера
Комета зблизилася з Юпітером в 1992 році і була розірвана силою його тяжіння. У липні 1994 року її осколки зіткнулися з Юпітером, викликавши фантастичні ефекти в атмосфері планети.
Комета була відкрита 24 березня 1993 р., коли вона вже представляла собою ланцюжок фрагментів.
За своїм походженням комети являють собою залишки первинної речовини Сонячної системи. Тому їх вивчення допомагає відновити картину формування планет, включаючи Землю.
Сама знаменита комета - це комета Галлея.
Комета Галлея
Період обігу навколо Сонця комети Галлея 76 років, велика піввісь орбіти 17,8 а. е, ексцентриситет 0,97, нахилення орбіти до площини екліптики 162,2°, відстань в перигелії 0,59 а. тобто Розмір комети Галлея - 14 км у довжину і 7,5 км у поперечнику.
Саме завдяки їй англійський астроном Едмунд Галлей відкрив періодичність появи комет. Порівнявши параметри орбіт декількох яскравих комет минулого, він зробив висновок, що це не різні комети, а одна і та ж, періодично возвращающаяся до Сонця по сильно витягнутому шляху. Він передбачив повернення цієї комети, і його прогноз блискуче підтвердився. Ця комета отримала його ім'я.
З 239 р. до н. е комета Галлея спостерігалася 30 разів. Останній раз вона з'явилася в 1986 р. та в наступний раз буде спостерігатися в 2061 р. У останній візит космічної гості в наші краї її вивчали з близької відстані 5 міжпланетних зондів - два японських («Сакигаке» і «Суйсей»), два радянських («Вега-1» і «Вега-2») і один європейський («Джотто»).
