Чемпіоном серед квітів по висоті є аморфофаллус титанічний (Amorphophallus Titanium; в перекладі - «гігантський безформний фалос»), також відомий як трупна квітка, зміїна пальма, лілія вуду, титан арум. Родом він з острова Суматра, але зустрічається і в інших частинах Південної та Південно-Східної Азії. Суцвіття аморфофаллуса досягає 2,5 м у висоту, і 1, 5 м в ширину. Воно складається з довгого качана (забезпечує квітці пальму першості в світі квітів по висоті) і чашечки-"покривала" (яке забезпечує чемпіонський титул по ширині). Найбільший з виявлених в природних умовах квіток аморфофаллуса досягав 3,3 метра у висоту і важив 75 кілограмів.
Аморфофаллус титанічний
Запах цього гіганта, як неважко здогадатися по одному з його назв ("трупна квітка"), не володіє приємністю, - це запах гниючого м'яса.
Однак, якщо для людей він неприємний, то комахи-запилювачі аморфофаллуса (жуки, падальные мухи) летять на нього, як бджоли на нектар.
Цікава особливість аморфофаллуса полягає ще й у тому, що під час запилення квітка не тільки пахне, але і нагрівається приблизно до 40 градусів (за спостереженнями вчених, гігантський квітка здатна навіть змінювати температуру навколишнього середовища на декілька градусів).
Запилення квітів аморфофаллуса - це ціла епопея.
Початок "трупного квітки" складається з декількох ділянок, кожен з яких відіграє певну роль у запиленні рослин. Верхня частина качана темно-вишнева, дещо розширена. Вона не містить квіток і називається стерильним придатком. Він служить для виділення пахучих речовин, які приваблюють комах-запилювачів. Нижче розташовані пружні щетинки, крізь які комаха легко пробирається в нижню камеру суцвіття. Однак пролізти назад вгору щетинки йому вже не дають. Так рослина утримує комах в нижній камері, як у в'язниці. І, нарешті, у самому низу качана розташовані тичинкові, а потім і маточкові квітки.
Цвітіння починається після півночі. Стерильний придаток розігрівається і починає випускати запах, що привертає комах. Вони проникають в нижню камеру і опиняються в полоні у рослини. Залишок ночі і весь день комахи-бранці проводять в одній камері з ще не дозрілими тичинками і маточками. Втім, у короткочасному полоні комах живеться зовсім непогано: є нектар і захист від великих хижаків, тепло і сухо... Рано ввечері нагрівається нижня камера. Це стимулює активність комах і заодно і дозрівання пилку. Вона рясно сиплеться на комах зверху. До півночі щетинки в'януть, і комахи виявляються на волі. Рослина випускає бранців на всі чотири сторони зовсім не великодушності, а з умислом: йому потрібно, щоб комахи, забруднені пилком, забралися в ще не опыленное суцвіття наступного качана. Жіночі квіти "тюремника" в момент звільнення бранців вже несприйнятливі до запиленню - так запобігається самозапилення.
Запилені квіти розвиваються в кулясті ягоди, а рослина впадає в "сплячку", заново накопичуючи поживні речовини, витрачені на цвітіння.
Плоди аморфофаллуса титанічного
Аморфофаллус відноситься до эфемероидам, тобто короткоживущим рослинам. У стані спокою він знаходиться більшу частину року. У цей час "лілія вуду" являє собою величезний бульбу до 50 см в діаметрі і до 50 кілограмів вагою (рекордний бульба важив 91 кг). У країнах Індокитаю ці бульби використовують в їжу.
Бульби аморфофаллуса титанічного
Через кілька місяців з ґрунту з'являється плямистий стебло-держак, на кінці якого розвивається один-єдиний красивий складно-розсічений лист. Виростаючи, лист стає схожим за розміром і видом на невелике дерево з безліччю листочків. За це його і прозвали зміїної пальмою.
Лист аморфофаллуса титанічного ("зміїної пальми")
Приготовляясь до кількох днів цвітіння, рослина скидає лист і "дрімає" близько чотирьох місяців, щоб запастися енергією. В природі аморфофаллус цвіте не частіше, ніж раз на три роки. Вже в перший цикл цвітіння виростає квітка висотою до 1,5 метрів. З кожним наступним разом підземний бульба набирає все більше сил, і квітка виходить все вище.
Це дивовижне рослина вирощують у ботанічних садах по всьому світу. Коли воно зацвітає, відвідуваність ботанічного саду зростає в сотні разів, адже це подія не менш рідкісне, ніж спостереження комет поблизу Землі: спостерігати цвітіння цієї рослини в умовах ботанічного саду вдається лише 2-3 рази за 40 років. У США аморфофаллус став знаменитим після того, як його показали в мультсеріалі «Сімпсони»: квітка нібито отруїв отруйними випарами весь місто Спрінгфілд. Коли цей дивовижний квітка зацвіла в 2005 році в університеті Медісона (США), люди стояли в довгих чергах, щоб його побачити. Інтерес громадськості до квітки був настільки високий, що ботанічний сад встановив гарячу лінію з записами оновленої інформації про його стан. Сувенірів із зображенням квітки тоді було продано на загальну суму 50 тисяч доларів.
Одне з останніх спостережень цвітіння аморфофаллуса:
у ботанічному саду Базеля (Швейцарія) в листопаді 2012 р.
Квітка досягла висоти 2,27 метра і виріс з бульби вагою трохи більше 13 кг
Це перше цвітіння цього примірника - його чекали цілих 17 років.
