Антарктида - це пустельний материк, розташований на самому Півдні Землі (центр Антарктиди приблизно збігається з центром Південного полюса) і займає близько 14 мільйонів квадратних кілометрів. Омивають материк води Південного океану. Антарктида була відкрита 28 січня 1820 російської експедицією під керівництвом Ф. Беллінсгаузена і М Лазарєва.
З середини XX століття почалося вивчення Антарктиди на промисловій основі: різними країнами створюються численні постійні бази, які цілий рік проводять метеорологічні, гляціологічні і геологічні дослідження. Практично 95% площі материка - це крижаний панцир, середня товщина якого становить 2300 метрів, в деяких районах східної Антарктиди це число вдвічі більше. В цьому панцирі міститься близько 90 % всіх земних запасів прісної води.
