Рослини, які присмоктуються до тканин іншої рослини і беруть з нього воду і поживні речовини, називають паразитами. Більшість паразитів прикріплюються до кореневої системи рослини-господаря, хоча деякі воліють гілки або стебла.
Напевно, багато хто звертав увагу на дерева, обсипані кулястими скупченнями, які особливо помітні, коли на гілках вже немає листя. Багато плутають їх з гніздами птахів, а насправді це омела - рослина-паразит, що живе за рахунок соків тих рослин, на яких воно росте. Омела демонструє дивовижні можливості пускати коріння в зростаюче дерево і закріплюватися в ньому. Вся рослина жорстке, дерев'янисте, а його листя на дотик нагадують тонкий картон.
Ще одне з найпоширеніших рослин-паразитів - це повитиця, яка починає своє життя вельми незвично. Її насіння проростає в грунті і випускає ніжний пагін, як і безліч інших рослин. Але на цьому схожість закінчується - молодий стеблинка, швидко витягуються, здійснює кругові рухи, поки не стикнеться з яким-небудь сусідньою рослиною. Якщо воно виявляється придатним, стеблинка березки обвивається навколо нього, проникаючи всередину своїми присосками (гаусториями). Після закріплення самий перший стебло березки засихає і обламується, зв'язок березки з грунтом переривається, і відтепер вона стає повністю залежною від рослини-господаря.
Епіфіти - це рослини, які оселяються на стовбурах або гілках дерев і добувають собі поживні речовини з навколишнього середовища. Вода і поживні речовини, без яких епіфіти не можуть існувати, як і інші рослини, потрапляють до них різними способами. Є гніздові епіфіти, у яких коріння переплітаються так сильно, що стають пастками для рослинних залишків, які, потрапляючи в них, перегнивають. Скобочные епіфіти мають на листках порожнини, схожі на кишеньки. Існують резервуарні епіфіти, у яких вода накопичується в розетці листя. А є ще полуэпифиты, які оселяються на деревах, але своїм корінням дотягуються до землі, звідки беруть поживні речовини.
