Найбільш давніми з вищих рослин, що зустрічаються зараз на нашій планеті, є плауноподібні. Плауни сьогодні не настільки різноманітні, як в давнину, коли вони широко населяли нашу планету: мільйони років тому ці рослини зустрічалися повсюдно, деколи утворюючи непрохідні хащі висотою в кілька метрів.
Висота стовбура палеозойських, нині вимерлих, деревовидних плаунів досягала 30 метрів!
Всі сучасні представники плауновидных, а їх близько 1 тисячі видів, - багаторічні трав'янисті рослини, часто вічнозелені. Стебла у плаунів довгі, повзучі, в міру росту вони вкорінюються за допомогою придаткових коренів. Пагони більшості рослин цієї групи покриті спірально розташованими дрібними листками - микрофиллами. Верхівкові пагони закінчуються колосками, в яких дозрівають спори. Нерідко спори плаунів проростають навіть через 3-8 років після висипання.
  |
| Плаун булавовидний названий так за особливу потовщення, «нирку» на кінцях пагонів у формі булави, яка яскраво виражена взимку і навесні, коли рослина «спить». |
