Звук - це коливання, які поширюються у пружних середовищах, наприклад, в повітрі або у воді. Будь-який предмет, якщо його змусити вібрувати, стає джерелом звуку*. Природу народження звуків наочно можна уявити так.
Якщо зробити різке зміщення частинок пружного середовища в одному місці, то в цьому місці збільшиться тиск. Завдяки пружним зв'язків частинок тиск передається на сусідні частинки. Ті, в свою чергу, впливають на наступні, і область підвищеного тиску як би переміщається в пружному середовищі. За областю підвищеного тиску слід область зниженого тиску, і, таким чином, утворюється ряд чергуються областей стиснення і розрідження, що поширюються в середовищі у вигляді хвилі. Кожна частинка пружною середовища в цьому випадку буде здійснювати коливальні рухи. Так народжується поздовжня хвиля.
Голос людини - це теж звукові коливання повітря. Звідки ж вони беруться?
В дихальному апараті людини. Якби повітря проходило через наші органи дихання безперешкодно, то ми б не вживали ніяких звуків. Але в нашій дихальної системи є такі перешкоди. Сукупність органів, які беруть участь в утворенні голосу, називають голосовим апаратом.
Ми можемо говорити (а також кричати, співати, шепотіти) тільки на видиху, коли повітря виходить з легенів назовні через рот і ніс. В нашій дихальної системи є ділянка між трахеєю і глоткою, який називається гортанню. Гортань - це хрящова трубка, вкрита зсередини слизовою оболонкою. Зверху гортань вкрита надгортанником, що складається з еластичного хряща і розташованим попереду входу в гортань. Слизова оболонка гортані має складки, які виступають в її порожнину і містять зв'язки та м'язи. Ці складки називаються голосовими складками (їх ще називають голосовими зв'язками). Щілина в гортані між голосовими зв'язками називається голосовою щілиною. Саме вібрація складок при проходженні повітря через голосову щілину створює звукову хвилю і тим самим породжує голос.
При мовчанні голосова щілина широко розкрита, при розмові або співі - звужується.
Гортань людини під час вдиху і видиху, що супроводжується мовленням (б):
1 - надгортанник, 2 - голосові зв'язки
М'язи гортані здатні змінювати положення її хрящів. В результаті можуть змінюватися ширина голосової щілини і натяг голосових зв'язок. Розміри голосових зв'язок визначають тип голосу: у людей з низькими голосами складки більш довгі і товсті, а з високими - короткі і тонкі.
Крім органів дихання і місця виникнення звуків - гортані до голосовому апарату відносяться артикуляційний апарат і резонатори.
Артикуляція (від лат. articulo - "расчленяю") - це робота органів мови при утворенні звуків. Артикуляційний апарат служить для утворення звуків членороздільної мови**. Крім голосових складок до артикуляційному апарату належать язик, губи, піднебіння, глотка, зуби.
Характер звуку залежить від того, створюються шуми при проходженні повітря через мовний апарат. Шум виникає, якщо повітряна струмінь зустрічає на своєму шляху додаткові перешкоди - органи ротової порожнини. Якщо шуму при утворенні звуку не відбувається, ми маємо справу з голосними звуками - [а], [про], [у], [е], [і], [и]. Якщо до голосу приєднується шум, що виникає приголосний звук. Приголосні, що складаються з голосу і шуму, називають дзвінкими (наприклад, [д], [з], [м], [у]). Приголосні звуки, які складаються тільки з шуму, (наприклад, [т], [з], [ф], [п]) називають глухими. Голосові складки при освіті глухих приголосних не коливаються.
Рухливі органи артикуляційного апарату (язик, губи) називають активними, нерухомі - пасивними (верхня губа, верхні зуби, та або інша частина неба).
За активного органу промови всі приголосні звуки поділяються на губні і язичні. По пасивному органу промови всі приголосні звуки діляться на зубні, піднебінно-зубні, середньо-піднебінні і задньо-піднебінні.
Резонатори - це порожнини, резонуючі на виникаючий у голосової щілини звук і надають йому силу і забарвлення (тембр). Резонанс (від лат. resono - "звучу у відповідь", "відгукуюся") - явище посилення власних коливань резонаторів під впливом зовнішніх коливань тієї ж частоти.
Розрізняють головний і грудної резонатори. За рахунок верхніх резонаторів голос набуває дзвінкість, а за рахунок нижніх - силу, м'якість, повноту звуку. До верхніх головним резонаторам відносяться порожнини, що лежать вище голосових зв'язок - носові ходи, гайморові і лобові пазухи. До нижніх резонаторам відносяться трахея, бронхи і легені. Зверху і знизу до гортані безпосередньо примикають трубоподібні порожнини, що становлять з нею єдине ціле. Нижня подгортанная труба переходить у трахею та бронхи. Верхня надгортанная труба переходить у порожнину ротоглотки і далі в ротову і носову порожнини.
Головний резонування відчувається вібрація в голові (зуби, тім'я). Грудне резонування відчувається вібрація в грудях (трахея, бронхи).
В результаті проходження звукових хвиль через резонатори набувається характерний для кожної людини тембр голосу. Тембр є унікальним індивідуальним якістю людини, що відрізняє його від інших людей. Як немає двох осіб, абсолютно схожих один на одного, так немає і двох абсолютно однакових голосів за тембром. Буває, що можна не впізнати по обличчю людини, якого не бачили багато років, але характерні елементи тембру людини залишаються постійними все його життя, і ніякі погані звички або спеціальні вправи не можуть його змінити.
Говорячи про органи, що становлять голосовий апарат, не можна забувати про центральну нервову систему. Спеціальні мовленнєві центри головного мозку організують їх функції в єдиний, цілісний процес звукоутворення, який є складним психофізичним актом.
* Чутні людиною звуки - це тільки ті коливання, які сприймаються нашим слуховим апаратом. Не всі коливання тіл можуть бути уловлені вухом, а тільки ті, які знаходяться в проміжку від 16 до 20000 Герц. Звуки нижче діапазону чутності людини називають инфразвуками, вище - ультразвуками.
** Процес утворення звуку голосу називається голосообразованием, або фонацией.
