Батьківщина картоплі - південноамериканські гори Анди. Там, на висоті від 500 метрів до 5 кілометрів, ростуть майже всі відомі види картоплі.
Важко уявити, що такий звичайний продукт на нашому столі, як картопля, колись був рідкісним ласощами! В Європу картоплю був завезений у XVI столітті іспанцями. Разом із золотом і сріблом, якими конкістадори навантажували свої каравели, вони брали з собою в дорогу і бульби картоплі, які дуже дорого цінувалися. Тільки спочатку іспанцям новий плід не сподобався. Це не дивно - розповідають, що вони пробували їсти сирі бульби. Близько 100 років його вирощували просто як садова рослина. А у Франції до кінця XVIII століття картоплю вирощували на клумбах, квіти картоплі носили в волоссі, робили з них букети.
В кінці XVII століття цар Петро I надіслав з Голландії графу Шереметеву мішок картоплі, щоб той розіслав його по різних областях Росії. Однак пройшло більше 100 років, перш ніж картопля став звичним для слов'ян продуктом. Перший час це було рідкісне блюдо навіть на царському столі. На парадному обіді в 1741 році подали лише 500 грам для всього двору! І посипали тоді картопля не сіллю, а цукром.
А селяни довго не хотіли визнавати "земляні яблука". Вони наполегливо воліли ріпу і редьку. І навіть побутувало таке вигадка: картопля розводять, щоб змінити віру. В 1840 році в країні був неврожай зернових культур, тоді уряд прийняв круті заходи з поширення та вирощування картоплі. Невдоволені селяни вперто пручалися, по країні прокотилася хвиля "картопляних бунтів". Проти беззбройних селян були послані війська, які придушили народне повстання з винятковою жорстокістю. І тільки з другої половини XIX століття в Росії почалося масове вирощування картоплі.
Сьогодні з картоплі готують сотні страв. Він годує мільйони людей і справедливо називається другим хлібом.
