Дивно, але коли учений-чернець Роджер Бекон в кінці XIII століття винайшов окуляри для лікування далекозорості, його звинуватили у змові з нечистою силою, так як вважали, що окуляри спотворюють реальність.
На початку XV століття великий художник і учений Леонардо да Вінчі зумів пояснити принципи дії лінз та окулярів, що дозволило в подальшому створити оптичні прилади різного дії. Проблемами оптики займались також італійський астроном і фізик Галілео Галілей, Рене Декарт, Ісаак Ньютон.
Перші очки коштували дуже дорого. Серед осіб вищого світу лінзи застосовувалися не тільки для корекції зору, але і для прикраси. Моноклі, лорнеты і пенсне прикрашалися дорогоцінним камінням золотом. Свою популярність моноклі, лорнеты і пенсне втратили після Першої світової війни. На зміну їм прийшли окуляри.
