Епоха Великих географічних відкриттів припадає на середину 15 - середина 17 століть. За цей період було відкрито багато нових земель. В 1466-1472 рр. російський купець Афанасій Нікітін проклав шлях в Індію. У 1492 році Колумб відкрив Америку. У 1497-1499 роках португальський мореплавець Васко да Гама очолив експедицію на південь Африки. Амеріго Веспуччі в 1499-1502 роках побував на берегах Південної Америки. У 1519-1522 роках іспанець Фернан Магеллан здійснив першу навколосвітню подорож.