Аерозолі - це дрібні частки твердих речовин або рідин, що знаходяться в повітрі у зваженому стані. Вони настільки легкі і малі, що не падають на землю. Повітряні потоки не дають їм осісти.
Пил, дим, туман - все це природні аерозолі. Пил і дим складаються з зважених твердих частинок. Туман - це крапельки зваженої в повітрі рідини. Ми часто спостерігаємо тумани над морським прибоєм, біля водоспадів і фонтанів. Вони утворюються в результаті розсіювання в повітрі найдрібніших частинок води.
Аерозольні частинки характеризуються їх радіусом. Радіус найбільших - 20 мікрометрів, найдрібніші мають радіус менше 0,1 мікрометра. Їх, звичайно ж, не побачиш неозброєним оком. В одному кубічному сантиметрі повітря міститься близько 30 тисяч пилинок.
За своїм хімічним і мінералогічним складом аерозольні частинки досить різноманітні. На три чверті вони складаються з неорганічних речовин. Це все те, що піднімається в повітря з поверхні землі і опускається з космосу.
Пилок у повітрі під час масового цвітіння будь-яких рослин (наприклад, берези, тополі) - це теж аерозоль.
Жива органічна суспензія в повітрі називається ще аэропланктоном. Він дуже рухливий і піднімається на висоту до 70 кілометрів. На такій висоті мікроорганізми виявили в атмосфері з допомогою космічних ракет.
Вперше мікроорганізми в повітрі виявив французький вчений Луї Пастер. Це підтвердило припущення про поширення інфекційних хвороб повітряним шляхом. У поширенні інфекції спричиняють мікроби аерозолів, які виділяє хворий при чханні і кашлі.
Але існують і аерозолі, які лікують хвороби. Розпорошені лікарські речовини використовуються для профілактики і лікування захворювань. Їх зазвичай виробляють в газових балончиках. В таких балончиках випускають аерозольні фарби, що наноситься шляхом розпилення. Пульверизатори (розпилювачі), які використовуються для розпилювання дезодорантів, туалетної води, лаку для волосся, обприскувачі для рослин - всі вони працюють за принципом створення і розпилення аерозолю.
Ще в далекі часи на Русі для боротьби з хворобами застосовували аерозолі. Приміщення, де перебували хворі, обкурювали димом, спалюючи для цього лікарські трави.
