Існує думка, що далекі предки людини бачили навколишній світ у чорно-білих кольорах. Потім в процесі еволюції відчуття світла роздвоївся на жовтий і синій. Ще через деякий час жовтий розпався на червоний і зелений.
Випадки колірної сліпоти і зниженої чутливості до деяких квітів у окремих людей - це повернення до фізіологічним властивостям наших далеких предків.
Розрізняють три види колірної сліпоти: до червоного (протанопия), зеленому (дейтеранопія) і, набагато рідше, до синього кольору (тританопия).
 Люди з протанопией не побачать числа 37 |
 Люди з дейтеранопией не побачать числа 49 |
 Люди з тританопией не побачать числа 56 |
Зліва - репродукція з картини художника Богданова «Чекає».
Праворуч - копія цієї репродукції, виконана художником з колірною сліпотою на червоний колір.
Малюнки з колекції професора Е. Б. Рабкіна
Вперше це явище вивчив і описав у 1794 р. англійський вчений Джон Дальтон (1766-1844), причому на власному досвіді - він сам страждав цим дефектом.
До 24 років Дальтон навіть не підозрював, що у нього є порушення зору, поки не захопився в 1790 р. ботанікою. Тут-то і виявилося, що йому важко розібратися в ботанічних монографіях та визначниках. Коли в тексті йшлося про білих або жовтих квіток, він не відчував труднощів, але якщо квітки описувалися як пурпурні, рожеві або темно-червоні, всі вони здавалися Дальтону відрізнятись від синіх.
Спочатку він вважав це плутаниною в класифікації кольорів, а не недоліком свого власного зору. Однак потім він помітив, що квітка, який вдень при світлі сонця, він бачив як небесно-блакитний, при світлі свічки ставав для нього темно-червоним. Дальтон звернувся до оточуючих, але ніхто не помічав такого дивного перетворення, крім його рідного брата. Таким чином, Дальтон здогадався, що з його зором щось не так і що проблема ця наследуема. У Дальтона були три брати і сестра, двоє братів страждали цветослепотой на червоний колір.
Дальтон страждав досить рідкісною формою дальтонізму - дейтеранопией, при якій око не вловлює світло середніх довжин хвиль. Крім фіолетового і блакитного кольорів він міг нормально розпізнавати тільки один - жовтий. Сам він описував це так: "Та частина картини, яку інші називають червоною, мені здається наче тінню або просто погано освітленою. Помаранчевий, зелений і жовтий здаються відтінками одного кольору, від інтенсивного до блідо-жовтого".
Дальтон вирішив, що в його очах є якийсь синій світлофільтр. Він заповів після смерті витягти його очі і перевірити, не забарвлене в рожевий колір склоподібне тіло. Воля вченого була виконана, але в його очах не було виявлено нічого особливого чи незвичайного.
Очі Дальтона збереглися в заспиртованном вигляді в Манчестерському літературно-філософському суспільстві, і вже в наш час, в 1995 році, генетики виділили і досліджували ДНК із сітківки. Як і слід було очікувати, в ній виявилися гени дальтонізму.
Джон Дальтон
Дослідження Дальтоном власної хвороби було настільки точним і вірним, що термін «дальтонізм» міцно закріпився за цією недугою, і в наш час кожен школяр знайомий з терміном "дальтонік", навіть якщо не до кінця уявляє, що ж він означає.
А чи знаєте ви, що...
Англійська провінційний вчитель-самоучка, хімік, метеоролог і натураліст Джон Дальтон був одним з найбільш знаменитих і шанованих учених свого часу. Сьогодні його ім'я нам відомо за назвою дефекту зору - дальтонізму, яке отримало назву на його честь як першовідкривача і дослідника цього явища. Однак у свій час Дальтон був широко відомий завдяки багатьом новаторських робіт в самих різних областях знання. Він відкрив закон парціальних тисків (закон Дальтона), закон рівномірного розширення газів при нагріванні, закон розчинності газів у рідинах (закон Генрі-Дальтона), закон кратних відносин. Дальтон виявив явище полімеризації (на прикладі етилену і бутилену), ввів поняття «атомна вага», першим обчислив атомні ваги (маси) ряду елементів і склав першу таблицю їхніх відносних атомних ваг, заклавши тим самим основу атомної теорії будови речовини.
Заслуги Дальтона були відзначені по достоїнству. Він був професором Манчестерського коледжу Оксфордського університету, членом Французької академії наук (1816), президентом Манчестерського літературного та філософського товариства, членом Лондонського Королівського товариства і Королівського товариства Единбурга.
