Наша планета за рік робить повний оборот навколо Сонця. Кожен місяць на своєму шляху вона зустрічає нове сузір'я. Древні греки назвали це коло сузір'їв Зодіаком.
Хоча в перекладі з грецького «зодіак» означає «тварина», не всі з дванадцяти сузір'їв носять назву живих істот. До зодіакальним сузір'ях відносяться Овен, Телець, Близнюки, Рак, Лев, Діва, Терези, Скорпіон, Стрілець, Козеріг, Водолій, Риби.
Зодіакальні сузір'я
Під Зодіаком ми розуміємо пояс, розташований уздовж екліптики (кола на небі, по якому відбувається видимий річний рух Сонця). В це коло потрапляють не тільки Сонце, але й планети, а також Місяць. Пояс умовно простягається в межах 9 градусів по обидві сторони екліптики. Його розділили на 12 однакових частин, що представляють собою прямокутники шириною 18 градусів і довжиною 30 градусів, які носять назви знаків Зодіаку.
Але так як крапка весняного рівнодення рухається по екліптиці проти руху Сонця, то пересуваються також і уявні прямокутники, які відповідають знакам Зодіаку. За 36 років крапка весняного рівнодення рухається на 0,5 градуса, що дорівнює приблизно діаметру Місяця. Тому і знаки Зодіаку за останні 2 тисячі років зрушили в абсолютно інші сузір'я, і вийшло, що в даний час вони (умовні прямокутники) не збігаються з зодіакальними сузір'ями, хоча і продовжують носити їх початкові назви.
Якщо хто-небудь з вас народився під знаком Терезів, Сонце в той момент знаходилося в сузір'ї Діви. Але давньогрецький філософ чи римський цезар, який народився під знаком Терезів, з'явився на світ тоді, коли Сонце дійсно перебувало в сузір'ї Терезів.
«Сучасне небо» налічує вже 88 сузір'їв. Нові сузір'я були введені в епоху великих географічних відкриттів, у XVII-XVIII століттях в ході вивчення південного неба і заповнення порожніх місць» на північному небі. Назви цих сузір'їв вже не мають міфологічних коренів.
Зараз сузір'я виглядають інакше, ніж сто тисяч років тому. Зовсім по-іншому вони будуть виглядати в майбутньому. Вигляд сузір'їв змінюється з кількох причин: вони переміщаються по небу, деякі зірки зникають, інші народжуються.
