Якщо повітря над великою територією має однакову вологість і температуру, то його називають повітряною масою. По зонах утворення таких мас розрізняють полярну повітряну масу і тропічну повітряну масу. Вони називаються морським повітрям, якщо утворилися над океаном або морями, і континентальним, якщо утворилися над континентами. Так, наприклад, існує полярний морське повітря або тропічне морське повітря, тропічне континентальне повітря або полярний континентальний.
Ці повітряні маси впливають на погоду. Вони переміщуються, охолоджуються або нагріваються і стають суходолом або вологіше - залежно від того, над якими районами знаходяться.
