Погода в окремих районах світу може змінюватися щодня. Інша справа - клімат. Багато років існують сухі області пустель, вкриті вічними льодами полярні регіони, тропічні джунглі, родючі пасовища і долини. Усереднені природні умови, що спостерігаються в певній галузі за певний період часу, наприклад за місяць або рік, називаються кліматом.
Землю оточують широкі області з приблизно однаковим кліматом. Це кліматичні зони. Можна поділити Землю на п'ять основних зон: дві полярні (поблизу Північного і Південного полюсів), два помірні, в одній з яких знаходиться більшість європейських країн, і тропічна - по обидві сторони екватора.
У всіх цих зонах від клімату залежить рослинний і тваринний світ. На малюнку кліматичні зони схематично зображені як широкі, оперізують всю Землю смуги. В дійсності в їх межах знаходяться і суша, і море. Ліворуч показано основні рослини, що ростуть в цих зонах, праворуч - тварини, що живуть там.
