Хмари складаються з крапельок води, піднятих у небо нагрітим повітрям. Вгорі холодніше, ніж у поверхні землі (чому?), повітря охолоджується, і пара конденсується.
Але на самому початку цього процесу крапельок необхідні найдрібніші частинки пилу, до яких можуть прилипнути молекули води. Їх називають конденсаційними зернами. Навіть абсолютно чисте повітря може бути «перенасиченим», тобто містити надлишок водяної пари, але вони не можуть конденсуватися в краплі.
Хмари, пронизані сонячним промінням, здаються білими, але часто хмарне небо виглядає похмурим і сірим. Значить, хмари настільки щільні, багатошарові, що перегороджують шлях сонячним променям.
Хмара може здатися й зовсім чорним, якщо воно містить багато частинок пилу або кіптяви, що найчастіше і трапляється над промисловими районами.
Хмари утворюються в просторі між поверхнею Землі і верхніми шарами тропосфери (що це таке?) приблизно до висоти 14 км.
Розрізняють три яруси тропосфери, де найбільш часто виникають певні типи хмар, найвищі розташовуються між 7 і 14 км і цілком складаються із кристаликів льоду. Вони схожі на ніжну білу вуаль, пір'я або бахрому і називаються пір'ястими.
Перисті хмари
Хмари середніх висот можна спостерігати між 2 і 7 км, вони складаються з кристаликів льоду і крихітних дощових крапель. До них відносяться баранці, передвіщають зміну погоди, і суцільні сірі шаруваті хмари, що обіцяють негода.
Шаруваті хмари
Низько нависають хмари розташовуються на висоті близько 2 км і складаються виключно з водяних крапельок. Якщо по небу розтягнуто рване покривало шарувато-купчастих хмар, то погода залишається доброю, ясною. Але до того ж типу належать і монотонні суцільні сірі шаруваті хмари, які часто сіють дрібний дощик, і шарувато-дощові, завжди чреваті опадами.
Шарувато-купчасті хмари
Потужні купчасті хмари - супутники стійкої хорошої погоди. Часом вони розігрують цілі вистави: нагадують величезні качани цвітної капусти, то яке - небудь тварина або навіть людське обличчя.
Купчасті хмари
