Фунікулер - це транспортний засіб, що пересувається по рейках. Тільки воно приводиться в рух не локомотивом, як поїзд, а за допомогою канатів. Фунікулери використовуються найчастіше для перевезення пасажирів на крутих підйомах на короткі відстані - в горах, на курортах. Але є фунікулери і в деяких містах.
Київський фунікулер
Вагони фунікулера рухаються за допомогою сталевого кабелю, жорстко пов'язаного з цими вагонами. В кінцевих пунктах цей кабель, перекинутий через лебідку і безперервно намотується на барабани, що приводяться в дію електродвигуном. Електродвигун зазвичай розташовується на верхній станції.
Чому ж по цих рейках не можна пустити звичайні поїзди? По-перше, тому що фунікулер, як було сказано вище, використовується на коротких відстанях. По-друге, залізничні потяги не можуть долати круті підйоми без додаткової механічної тяги або навіть спеціальних механічних засобів - зачіпок, що перешкоджають скочуванню поїзда вниз.
Фунікулер ж здатний рухатися по дуже крутих схилах (з ухилом до 35 градусів), використовуючи набагато менше енергії, тому є більш економічним та екологічним видом транспорту в таких умовах. Для зручності пасажирів, вагони фунікулерів влаштовані так, що при будь-якому нахилі рейкового шляху положення їх статі залишається близьким до горизонтального.
Існують різні схеми пристрою фунікулерів, але самої розповсюдженою є двухвагонная схема. Такий фунікулер працює за принципом здвоєного ліфта: коли один вагон піднімається, інший спускається назустріч йому.
Схема руху двухвагонного фунікулера
По влаштуванню фунікулер близький до канатній дорозі. Відмінність полягає в тому, що трамваї на канатній тязі їдуть по кабелю, не торкаючись землі:
Фунікулер вимагає багато часу на вхід і вихід пасажирів і рухається досить повільно - 3 метри в секунду, або 180 метрів в хвилину. Пропускна здатність пасажирського фунікулера не перевищує 600 чоловік на 1 год (для порівняння: канатної дороги - до 2000 осіб на годину). Тому фунікулери мають обмежене застосування, але зате, завдяки цим особливостям, використовуються не тільки як засіб для перевезення пасажирів. але і як своєрідний атракціон.
