Найдавніші вавилонські цифри з'явилися вже 40 століть тому. Всі числа позначалися за допомогою лише двох клиновидних значків.
Тоді ж виникла так звана помісна нумерація. У цій системі одна і та ж цифра може позначати різні числа в залежності від займаного місця. Наша сучасна нумерація теж помісна: у числі 52 цифра 5 означає п'ятдесят, а в числі 532 та ж цифра позначає п'ятсот. Примітно: роль нашого числа 10 у вавілонян відігравало число 60. Таким чином, круглими вважалися числа, кратні 60. Вавилонські цифри були громіздкими в написанні, і часто одна і та ж цифра могла позначати різні числа. Тому шестидесятеричная система не отримала поширення, не прижилася.
