Всі речовини складаються з молекул. Різні дослідження показали, що молекули одного і того ж речовини абсолютно ідентичні: будь-чиста речовина складається з молекул, які притаманні тільки йому. Тим не менш речовини відрізняються від інших, так як складаються з різних атомів, які при з'єднанні утворять різноманітні молекули. Хоч молекули самі по собі дуже малі, проте вони можуть ділитися. Діляться вони на частинки, які при з'єднанні утворять різноманітні молекули.
Ще стародавні греки знали про те, що всі речовини складаються з найдрібніших частинок, невидимі людським оком, які називаються атомами. Однак вони помилково вважали, що атом - найменша неподільна частка («атом» в перекладі з давньогрецької означає «неподільний»). Сучасні вчені знають, що атом складається з маленького, але дуже важкого ядра, розташованого в центрі, і електронів, які рухаються навколо ядра. Саме електрони скріплюють окремі атоми в молекули, утворюючи нові речовини. Різні речовини складаються з різних атомів, які відрізняються розміром ядра і кількістю електронів. При цьому чим менше електронів в атомі, тим легше речовина. Наприклад, в атомі водню всього один електрон.
