Древній період розвитку людини тривав дуже довго - кілька сотень тисяч років. За цей час людство пережило 3 етапи розвитку, які вчені називають кам'яним, бронзових і залізних століттями. Кам'яний вік був найдовшим у розвитку людства. Першими знаряддями людини були осколки кісток, гострі палиці і грубо оброблені камені. Камінь виявився довговічніше інших матеріалів, і з 2,5 мільйонів років тому до 5 тисячоліття до н. е. камінь домінував в людській техніці. Ось чому цей період археологи назвали кам'яним століттям
Він поділяється на палеоліт, мезоліт і неоліт.
У часи палеоліту (а тривав він до X тисячоліття до нашої ери) людина була невід'ємною частиною природи. Він жив у племені, для житла використовував печери, полював на дрібних звірів, птахів, займався збиранням їстівних рослин. Знаряддя праці (скребки і ножі) він робив з твердих гірських порід: кременю, обсидіану і кварциту.
У мезоліті (він тривав з X до VI тисячоліття до нашої ери) людина і його спосіб життя сильно змінилися. Розпалося плем'я, чоловік став жити родової громадою, на чолі якої стояли найбільш досвідчені, старші члени. Чоловік покинув печери і став будувати житла з дерева і каменю. В цей же час з'явилося мистецтво - на стінах печер чоловік почав малювати звірів і людей. В людині зароджувався почуття прекрасного: він став прикрашати себе, використовуючи для цього золоті самородки, знайдені в річковому піску. Змінився і спосіб виготовлення кам'яних знарядь, а також самі знаряддя. З'явилися мікроліти - дрібні кам'яні знаряддя: загострені кам'яні ножі, гострі наконечники стріл і копій.
З настанням неоліту (охоплює період з VIII по III тисячоліття до нашої ери) людина навчилася шліфувати і полірувати кам'яні знаряддя, а також виготовляти вироби з глини: посуд, кухонне начиння.
