Смерч - це виникла через різницю тиску гігантська повітряна яма. Вона обертається з шаленою швидкістю і втягує всередину все більш або менш великі предмети. В Америці це руйнівний атмосферне явище називають торнадо.
Торнадо - швидко обертається воронкоподібний смерч, що опускається з купчасто-дощової хмари або утворюється під купчасто-дощовою хмарою і стосується землі. Наближаючись, торнадо видає звук, схожий на грохотанье поїзда або на звук водоспаду.
Як же відбувається це грізне явище? Спочатку на горизонті з'являється зловісна грозова хмара. Стає надзвичайно душно і жарко. Потім піднімається несильний вітер і починає накрапувати дощ. Раптово температура різко падає. Настає нестерпний холод. Із навислих хмар опускається «стовп», що обертається з величезною швидкістю.
Назустріч йому з поверхні землі рухається гігантський вихор. Якщо вони замикаються, то утворюється стовп, як би з'єднує небо і землю. Він котиться з оглушливим ревом, втягуючи в себе все, що трапляється по дорозі: людей, автомобілі, будинки, дерева. Це триває хвилин десять. Потім все стихає, а на землі залишається смуга довжиною кілька кілометрів і шириною від 50 до 400 метрів, по якій як би проїхав гігантський бульдозер.
Ці смерчі бувають настільки сильними, що піднімають на повітря і переносять на великі відстані не тільки сміття, але і важкі предмети. Відомі випадки, коли торнадо піднімав і переміщав в просторі дахи будинків, стіни, дерева і автомобілі.
Найчастіше торнадо утворюються в США, на території штатів Техас і Огайо. Тепле вологе повітря з Мексиканської затоки стикається на території США з холодним повітрям з Канади і сухим повітрям зі скелястих гір. В результаті виникає велика кількість гроз, злив, шквалистих вітрів, що несуть в собі загрозу виникнення торнадо.
Щороку над Америкою проноситься близько 900 смерчів. Самий сильний торнадо лютував над Середнім Заходом США 18 березня 1925 року. Він забрав 689 життів.
См. також
Звідки береться дощ?
Звідки береться град?
Де найчастіше бувають грози?
