Сміття можна спалювати. Але тоді в атмосферу потрапить велика кількість диму, оксидів і шкідливих органічних сполук.
Можна його закопувати. Але тоді полімерні коробочки, баночки і пакетики будуть дуже довго - протягом століть - розкладатися, а наша планета перетвориться на подобу листкового пирога с. сміттям.
Значить, відходи потрібно сортувати і переробляти: те, що добре розкладається бактеріями грунту, слід закапувати, що легко та відносно нешкідливо спалюється - спалювати, а що не горить і не гниє - пускати в подальше виробництво. В Японії, наприклад, в результаті вторинної переробки синтетичних пластиків і подрібнених автомобільних покришок отримують прекрасні будматеріали.
Окремі види відходів широко використовуються для одержання так званого біогазу та рідкого палива, що є, в свою чергу, сировиною для виробництва електроенергії. Деякі великі тваринницькі комплекси повністю забезпечують себе електрикою за рахунок біогазу, отриманого з гною, якого на таких фермах надлишок. Подібне виробництво можна назвати безвідходним.
Безвідходні технології - надія людства. Замкнуті водні і повітряні цикли на виробництвах не забруднюють навколишнє середовище. Нові технології разом з раціональними способами вторинної переробки сміття можуть врятувати людство від гір відходів.
