Перш за все - вода, а також вітер. Вітер відносить грунт під час пилових бур. Він жене сухий грунт, здуває її з поля, позбавляючи його родючого шару.
Процес стирання поверхні землі називається ерозією. У давнину він відбувався досить повільно. З розвитком господарської діяльності людини темпи ерозії збільшилися. Не уникнув сумної долі розорана цілинний казахстанська степ. Вітри, здавна лютували в тих місцях, здули верхній шар чорнозему. Подібного процесу могли б перешкодити лісозахисні смуги, але люди вчасно не подбали про їх посадці. Вони хотіли ввести якомога більше земель в сівозміну, глибоко розорювали землю - до легкосдуваемого вітром підгрунтового шару. А дерева ростуть повільно, набагато повільніше хлібів...
Вирубка лісів стає причиною ерозії ґрунтів у басейнах річок. Дерева корінням утримують берега. Позбавлені цього захисту, грудки землі, піску і глини падають у річку, осідають на дно, виносяться в Світовий океан.
Хвилі моря підточують скелі, вимиваючи породу, течія підмиває берег річки, піщинки несуться вітром, порожніють колись родючі ріллі... Так поступово змінюється вигляд нашої планети.
