Вода з вигляду нешкідливу речовину. А буває, що вода вибухає, наче порох. Так що порох! Вода набагато небезпечніше пороху, якщо не вміти з нею звертатися.
Був випадок, коли вода підірвала цілий будинок у п'ять поверхів і вбила 23 людини. Це було в Америці років у першій половині минулого століття.
Як же це могло статися?
Справа в тому, що в цьому будинку була фабрика. На нижньому поверсі був вмазан у велику піч величезний котел. Коли піч топили, вода в казані кипіла, а пара йшла по трубі в парову машину.
Один раз машиніст гаву і не підкачав вчасно води. В котлі води залишилося зовсім мало, а пічка продовжувала топитися. Від цього стінки котла розкалилися. Машиніст про це не подумав - узяв та й пустив воду в розпечений казан.
А ви знаєте, що буває, коли ллєш воду на розпечене залізо? Вона вся одразу тут же перетворюється в пар. Те ж саме сталося і тут. Вода вся перетворилася на пару, а так як його було дуже багато, котел не витримав і тріснув.
Бувало ще гірше: у Німеччині якось відразу вибухнуло 22 котла! Всі будинки навколо були зруйновані. Уламки котлів валялися на відстані півкілометра від місця вибуху.
На зорі епохи парової енергетики вибухи парових котлів, наприклад, у паровозів і пароплавів, траплялися досить часто, тому що тоді ще не було достатніх знань в галузі термодинаміки, а також у галузі опору матеріалів.
Вибух котла на пароплаві "Lucy Walker" в 1844 р.
Ось яка страшна річ водяний пар.
Французький письменник-фантаст Жюль Верн, створюючи свій роман "Таємничий острів", використовував знання про руйнівну силу водяної пари. Його герої потрапили на острів, в центрі якого знаходився вулкан, а під островом до самого вулкана тяглася величезна підводна печера. Таким чином, кратер вулкана відділяла від океану тільки кам'яна стіна. У фіналі роману, вулкан, який колоністи вважали погаслої, несподівано прокинувся і почав вивергатися. Від внутрішнього тиску газів і лави стіна, що відділяла його від океану, тріснула, і тонни океанської води хлинули в жерло вулкана. У результаті весь острів вибухнув, як той паровий котел, про який ви прочитали в самому початку цієї статті. Ось що писав Жюль Верн:
Багатьом вже приходило в голову, що, може бути, можна загасити вулкани, які майже всі височать на берегах морів або озер, відкривши воді доступ у ці вулкани. Але ті, хто так думають, не розуміють, що при цьому частина земної кулі вибухнула б, як паровий котел, який вистрілили з рушниці. Вода, кинувшись в замкнутий простір, де температура досягає декількох тисяч градусів, перетворилася б в пар, і утворилося б така кількість енергії, якої б не витримала сама тверда оболонка.
Якщо ви коли-небудь бачили, як тріщать дрова в багатті, знайте: дрова тріщать, тому що їх підриває вода. Зовсім сухих дров не буває, волога в дровах завжди є. Від сильного жару вода перетворюється в пар і з тріском розриває волокна дерева.
При підготовці статті використані матеріали книги М. Ільїна "Розповіді про речі" (М., 1962)
