У слуховому проході спеціальні сірчані клітини постійно виробляють вушну сірку. У нормі вушна сірка успішно і вчасно виводиться з вуха. Але буває так, що сірки виробляється занадто багато або форма слухового проходу (занадто вузьке або извитый) перешкоджає висновку сірки назовні. У таких випадках вушна сірка накопичується в вушному проході, ущільнюється і утворюється сірчана пробка.
Таким чином, сірчана пробка ні в якому разі не є результатом неохайності. Але цілком може бути результатом неправильного догляду за вухами: якщо людина регулярно прочищає вухо ватяними паличками, він може ще більше утрамбувати сірчані накопичення в слуховому проході.
З-за сірчаної пробки виникає відчуття закладеності у вухах, відчуття чогось чужорідного у вусі, з'являється дзвін у вухах, а якщо пробка утворюється поруч з барабанною перетинкою, то людина може відчувати біль. Пробка може досягати великих розмірів, але якщо між нею і стінкою слухового проходу є хоча б вузька щілина, то слух залишається нормальним. Як тільки пробка закриє весь слуховий прохід, чутність різко падає. Неприємні відчуття від сірчаної пробки посилюються після купання або прийняття ванни, коли сірчана пробка розбухає від води, що потрапила в вухо.
Сірчані пробки ні в якому разі не можна видаляти самостійно в домашніх умовах! Не можна також не звертати уваги на сірчану пробку, тому що вона може спровокувати запальні процеси (отит). Лікарі-отоларингологи видаляють сірчані пробки промиванням вуха з допомогою спеціальних інструментів.
