Легендарний герой російського епосу-Ілля Муромець - самий знаменитий билинний богатир. Цікаво, що він є головним героєм не тільки безлічі російських билин, але і німецьких епічних поем XIII століття, які, у свою чергу, засновані на більш ранніх переказах. В них він представлений як могутній витязь Ілля Російська.
В руських літописах його ім'я не зустрічається. Можливо, згадки про нього просто не збереглися, оскільки Русь переживала тоді не найлегші часи: орди завойовників не раз повністю спалювали і руйнували міста.
Відомо опис гробниці Іллі Муромця в богатирському приділі Софійського собору, яке склав посланець римського імператора Еріх Лассота, який відвідав Київ 1594 р. Для знаменитого героя і його товариша Добрині Микитовича був споруджений спеціальний вівтар, тобто їм була надана така честь, як і великим князям. Пізніше гробниця "мужицького боярина" була зруйнована. Останки Іллі були перенесені в Антониеву печери Києво-Печерського монастиря, де вони спочивають і донині, в Ближніх печерах, під скромним написом над гробницею "Ілля з Мурома". У 1638 р. мощі Іллі були описані ченцем цієї знаменитої лаври Афанасієм Кальнофойским, який визначив, що Ілля Муромець жив наприкінці XII століття. Зараз вважають, що Ілля народився близько 1143 року в селі Карачарово під Муромом в сім'ї селянина Івана Тимофєєва і його дружини Евфросиньи.
Руська православна Церква шанує Іллю Муромця як святого (він канонізований у 1643 р.). За церковним календарем день пам'яті Іллі Муромця - 19 грудня за старим стилем, або 1 січня по новому.
Таким чином, Ілля Муромець - не міфологічний персонаж, не збірний образ руського богатиря, а реальна історична особа.
Що ми знаємо про нього?
У 1988 році Межвеждомственная комісія провела дослідження мощей Преподобного Іллі Муромця. За її результатами можна впевнено стверджувати, що Ілля був міцно складеним чоловіком величезну для тих часів зріст - 177 см (середній зріст чоловіків тоді становив 165 см, тобто Ілля був на голову вище середнього чоловіки). З'ясувалося, що помер цей чоловік у віці 45-55 років. Досліджуючи кістки Муромця, вчені виявили множинні переломи ключиць, зламані ребра, сліди від удару списи, шаблі, меча. Це підтверджувало легенди про те, що Ілля був воїном, учасником жорстоких битв.
У поперековому відділі тіла Іллі було викривлення хребта вправо і явно виражені додаткові відростки на хребцях, утруднювали рух богатиря в молодості. Таким чином, він в юності переніс параліч кінцівок. Це відкриття повністю співвідноситься з легендою про те, що в юності Ілля довгі роки не міг рухатися: "тридцять років сиднем сидів Ілля і не мав на ногах ходіння". Але коли Іллі виповнилося 33 роки, настав день, який змінив усе його життя. В будинок увійшли віщі жебраки мандрівники - каліки перехожі і попросили юнака подати їм води. Він пояснив, що не може ходити. Але гості наполегливо повторили прохання - вона звучала вже як наказ. І Ілля, раптово відчувши небувалу силу, вперше встав на ноги. Каліки і благословили його на ратні подвиги.
Той факт, що не існує канонічного житія святого, дослідники інтерпретують так: мабуть, богатир прийняв постриг незадовго до своєї смерті, тобто встиг провести не так багато часу в чернечих подвигах. Згідно з легендою, Ілля дав обітницю піти в монастир і більше ніколи не брати в руки меч після одного жорстокого бою, в якому мало не загинув, але дивом залишився живий. Він став ченцем Печерської Лаври і усі свої дні проводив у своїй келії в молитвах. Для православних воїнів це був цілком звичайний крок - змінити залізний меч на меч духовний та провести залишок життя в бою не за земні блага, а за небесні.
Скульптурний портрет Іллі Муромця,
відтворений криміналістом і скульптором С. Нікітіним
за методом М. Герасимова (реконструкції м'яких частин обличчя за черепом)
Дослідження муміфікованих останків богатиря фахівцями судової медицини пролило світло на причину його смерті. Муромець помер від великої рани в області серця. На тілі Іллі Муромця було виявлено кілька ран, з яких серйозною виявилася лише одна - на руці від списа, а фатальною - теж копейная, але в області серця. Мабуть, герой, захищаючись, прикрив груди рукою, та ударом списа вона була прицвяхована до серця.
До речі, ще в 1701 році паломник Іван Лук'янов оповідав: "Видехом хороброго воїна Іллю Муромця, в нетління встає під покровом коштовних; зростанням яко нинішні великі люди; рука в нього ліва пробита списом, виразка вся знати; а права зображена хресним знаменням".
Мощі Іллі Муромця
По всій видимості, Ілля Муромець загинув під час одного з набігів половців. Сталося це приблизно в 1203 році під час спустошливого набігу на Київ об'єднаних військ Рюрика і половців. Місто тоді взяли приступом, Києво-Печерський монастир та Софіївський собор розграбували більшу частину столиці спалили дотла. За свідченням літописців, "такого розорення в Києві досі не бувало".
Бачачи, як вороги підступають до стін монастиря, колишній воїн не міг залишатися осторонь і, незважаючи на цей обітницю, взяв у руки меч...
Православні шанують Іллю Муромця і донині. Російське воїнство вважає його своїм покровителем. Але про Іллю залишилася не тільки народна пам'ять. Його тіло нетлінно і знаходиться у стані муміфікації. У православ'ї вважається, що якщо тіло покійного не розкладається, а перетворюється в мощі, це - особливий дар Бога, який дається тільки святим. Стверджують, що мощі Іллі Муромця зцілюють хвороби хребта і параліч ніг. Таким чином, Ілля і після смерті вже багато століть продовжує своє служіння людям...
Преподобний Ілля Муромець
