Європейці називають це чудо світу Великою Китайською стіною, а самі китайці - Вань Лі Чен, що означає «стіна в 10 тисяч». «10 тисяч» у перекладі з китайської мови - це 5 тисяч кілометрів. Але в реальності стіна набагато довше. За деякими даними, спочатку її довжина сягала до 10 тисяч кілометрів, висота - до 7-10 метрів, а ширина дорівнювала 5 метрам. А якщо взяти всі матеріали, використані при будівництві Великої Китайської стіни, і побудувати з них стіну товщиною 1 метр і заввишки 5 метрів, то її довжини вистачить на те, щоб оперезати всю земну кулю. Цікаво, що Китайську стіну можна побачити з поверхні Місяця - от яка вона велика!
Почалося будівництво у 475 році до нашої ери за наказом Цінь Шихуанді, засновника династії Цинь. Зводили стіну з землі, утрамбовуючи її і покриваючи цеглою з глини або камінням. У будівництві брало участь більше мільйона осіб. Робота була дуже важкою, доводилося працювати в місцях, де не ступала нога людини. Багато робітників не витримували виснажливих умов і суворого, холодного клімату і гинули. Останки їх, засипані грунтом, заповнювали внутрішню частину стіни.
Стіну продовжували будувати і в період правління династії Хань (206 рік до нашої ери - 220 рік нашої ери). Однак ті ділянки Великої стіни, які збереглися до нашого часу, були побудовані в основному при династії Мін (1368-1644). До цього часу почали використовувати цеглу та кам'яні блоки, що робило стіну більш надійною.
За час царювання імператорської династії Цінь (1644-1911) стіна майже зруйнувалася, збереглася лише її частину біля Пекіна.
