Хамелеон - маленька ящірка довжиною не більше 25-30 сантиметрів.
У хамелеона є одна дивовижна здатність змінювати свій колір від яскраво-зеленого до сіро-чорного або жовтого. Вважається, що він робить це для того, щоб маскуватися під колір навколишнього середовища. Існує навіть абсолютно необґрунтоване думка, що хамелеон здатний не тільки змінювати колір тіла, але і відтворювати будь-який рисунок навколишнього фону, аж до чорно-білих квадратів шахової дошки. Однак це не так.
Справа в тому, що хамелеон має зовсім прозору шкіру, під якою розташовані клітини червоного, чорного і жовтого кольору. Коли хамелеон злиться або відчуває страх, його нервова система посилає сигнали цим клітинам, вони звужуються і розширюються, через що створюється враження, що шкіра змінює свій колір. Перебуваючи в спокійному стані, ящірка пофарбована в червонувато-бурий колір, іноді з ледь помітними поперечними смужками.
Якщо ж хамелеон розсерджений, то його шкіра стає темною, при порушенні або страху вона набуває блідо-жовті відтінки. У спеку клітини під шкірою мають чорний відтінок. А ось в темряві шкіра хамелеона кремова з жовтими плямами.
