В давнину використовували суміш клею, сажі і води. Такі чорнило нагадували туш, яка відмінно зберігалася на пергаменті і не вигоряє. Пізніше з'явилися чорнило блакитно-зеленого кольору, який досягався шляхом додавання мідного купоросу, і червоного. Червоні чорнило здобували свій колір завдяки додаванню барвника пурпурного кольору.
Прообразами пера були стрижні-клини для письма по сирій глині, які використовувалися в стародавній Ассирії, а також загострені палички-стилосы з Давньої Греції і Риму. Пізніше для письма на папірусі стали використовувати звичайне гусяче перо, яке потрібно було дуже часто вмочати в каламар. Якість написаного багато в чому залежало від того, як було обрізано і заточене перо.
