Основна маса мінералів утворюється в надрах земної кулі. Мінерали - це речовини, що входять до складу земної кори і мають неорганічну основу. У природі вони зустрічаються у вигляді кристалів.
В даний час відомо більше 5 тисяч мінералів і їх різновидів. Вони зазвичай поділяються на дві групи: металеві (червоний залізняк, мідна руда, боксити) і неметалічні (кварц, азбест, кальцити).
Камені-самоцвіти, або, як їх інакше називають, дорогоцінні камені, теж є мінералами. До них відносяться смарагди, рубіни, алмази, гранати і багато інших.
Всі мінерали мають певну будову і хімічний склад. Їх характеристики не залежать від місця залягання. Мінерали входять до складу різних скельних порід. Наприклад, граніт складається з польового шпату, слюди, кварцу і інших мінералів.
