Михайло Юрійович Лермонтов називав дуби «вартовими століття». Образ могутнього дуба викликає уявлення про силу, могутність і довголіття. До наших днів дожили дуби-патріархи, вік яких обчислюється навіть не сотнями, а тисячами років!
У 2009 р. в Північній Америці вчені виявили найстаріше дерево на землі. Ним виявився дуб Палмера (Quercus palmeri), вік якого оцінили в 13000 років. Це чагарниковий вид дуба. Висновок про його вік учені зробили після того, як виявили, що всі дерева в виявленої популяції з'явилися в результаті безстатевого розмноження, тобто фактично їх можна вважати одним рослиною.
Найстаріший дуб на Землі
Недалеко від самого старого міста Палестини - Хеврона знаходиться священне дерево християн - Мамврійський дуб (його також називають Палестинський Дуб, Дуб Авраама). Згідно Біблії, біля нього Авраам отримав Боже одкровення про Святу Трійцю. Цьому дубу, як вважають, близько 5000 років! Він відомий за переказами християн, євреїв і мусульман, в яких йдеться про діброві Мамре. Власне, Мамврійський дуб - все, що залишилося від цієї діброви.
Мамврійський дуб на початку XX століття
Згідно з православним переказами, поки живий Палестинський дуб, не буде кінця світу. На жаль, дуб вже всох! Сталося це... в 1997 році (востаннє зелений листок на ньому бачили в 1996 році). Смерть дуба наблизили паломники, які нещадно обдирали з нього кору і гілки на пам'ять, як талісман. Але в 1998 році біля стовбура засохлого патріарха з'явився молодий пагін! Зараз його висота вже 20 див.
Мамврійський дуб. Фото 2008 р.
Російський лісівник Ф. Медведєв в 1899 році повідомив, що в Арденнах (Франція) в 1824 році дроворуби зрубали велетенський дуб і у величезному дуплі знайшли уламки жертовних судин і монети самкитской карбування. Французький ботанік Декандоль після ряду вимірювань і обчислень визначив, що дубу 2400 років. Археологи підтвердили, що предмети, знайдені в дубі, відносяться до часу вторгнення варварів.
В іншому французькому місті Сент до недавнього часу ріс один з найстаріших дубів Європи. Крона його піднімалася на висоту 20 метрів, а окружність стовбура досягала 9 метрів. Згідно з легендою, в його тіні після важкого походу відпочивали воїни Цезаря. Вважають, що вік дуба сягав 1800-2000 років.
Найстаріший дуб в Європі росте на сході Литви, недалеко від селища Стелмуж. Його так і називають - «Стелмужский старий». Дендрологи визначили, що йому близько 2000 років. Діаметр його стовбура - 2,7 метра, а крона досягає висоти 25 метрів. «Стелмужский дуб» взято під охорону державою ще в 1960 році. У його стовбурі було величезне дупло, де могли поміститися кілька людей. Воно загрожувало загибеллю дереву. Дупло ретельно очистили від трухи (для її вивезення знадобилося кілька рейсів самоскида), потім продезінфікували і всі отвори «заштопали» мідними листами.
Стелмужский дуб
У Вірменії, на схилі гори Дюр-Сар поблизу селища Нижній Агдан, в 1974 році загинув від старості дуб, якому було більш 1520 років. Окружність його стовбура біля основи була 10 метрів. За переказами, його посадив знаменитий вірменський полководець Вардан Мамикотян після перемоги над перськими військами в 451 або 449 році нашої ери.
У місті Ладушкине Калінінградській області живе свідок великої битви хрестоносців Тевтонського ордена з польськими та русько-литовськими військами в 1410 році - «Грюнвальдський дуб». Йому більше 800 років.
На дніпровському острові Хортиця росте «Запорізький дуб» - патріарх дубів України, Національне дерево України. За переказами, під цим дубом запорожці писали листа турецькому султану у 1676 році, а в 1648 році під ним відпочивав Богдан Хмельницький, закликаючи своїх козаків бути такими ж сильними і могутніми, як дуб. Висота дерева-36 метрів, обхват стовбура - 6,32 метра, а діаметр крони - 43 метри (раніше сягав 64 метри)! У 1953 році вирішили визначити вік цього гіганта. Насилу відпиляли одну з гілок, відрізали від неї кільце, відполірували і підрахували річні кільця - їх виявилося 675. Проте знавці лісового справи стверджують, що до 25 років дуб росте дуже повільно і не утворює річних кілець. В такому разі, цього символу Запорізької січі вже близько 750 років.
Таким був "Запорізький дуб" у 1987 р.
А ось як він виглядає зараз
Однак "Запорізький дуб" - юнак порівняно з найстарішим дубом України, що росте у селі Стужиця на Закарпатті. Йому близько 1300 років.
У Росії найстарішим дубом вважають дерево, яке росте в Липецькій області у парку села Кінь-Криниця (Хлевенский район). Фахівці Воронезької лісотехнічної академії встановили, що йому близько 430 років.
