У сучасній фауні налічується понад 20 тис. видів риб і рыбообразных - більше, ніж ссавців, птахів, плазунів і земноводних разом узятих.
У водах Росії живе близько 1500 видів, з них 300 видів - мешканці прісних вод.
Десяту частину всіх видів риб складають промислові риби. Вони дають багато цінних продуктів: їжу, ліки, корм для домашніх тварин, добрива для полів, технічні жири і сировину для легкої промисловості. Розрізняють прісноводних, прохідних і морських промислових риб.
Прісноводні риби проводять все своє життя в річках, ставках і озерах.
Прохідні та напівпрохідні риби відгодовуються і ростуть в море, а розмножуються в річках. Прохідні риби здійснюють дальні мандри від місць відгодівлі до місць розмноження у верхів'ях річок, довжиною до декількох тисяч кілометрів; напівпрохідні зазвичай не виходять далеко в море і не піднімаються високо в річки.
Серед морських риб розрізняють пелагічні, які живуть у верхніх шарах і у поверхні моря (наприклад, оселедець і скумбрія), придонних і донних риб, що мешкають в придонних водах або на дні (наприклад, тріска і камбала).
