Безумовно, землетруси - одне з найбільш грізних явищ природи. Вони приносять людям страшні лиха. Коливання земної кори викликають руйнування, пожежі, повені, загибель людей.
Вивчення землетрусів показало, що вони виникають із-за розриву і дуже швидкого зміщення великих мас породи або тектонічних плит. Їх зрушення і викликає різкі коливання земної кори, які відчуваються на поверхні. Вченими було встановлено, що земна кора складається приблизно з 20 малих та великих тектонічних плит. Вони мають товщину від 60 до 100 кілометрів.
Причин, які викликають їх рух, багато. Мандрівні тектонічні плити, то опускаючись, то піднімаючись, плавають на поверхні магми. У тих місцях, де вони стикаються між собою, і відбуваються найчастіше землетруси.
У надрах планети накопичується велика кількість тепла. Зовні Земля, віддаючи тепло в світовий простір, охолоджується, поверхню її скорочується. В результаті різні ділянки земної поверхні відчувають різний тиск. Можливо, це приводить їх у рух.
На земні коливання впливає і сила ваги. Наша планета складається з речовин різного питомої ваги. Більш легкі гірські породи прагнуть піднятися вгору, а більш важкі - опуститися вниз.
На їх переміщення впливають сили тяжіння Місяця і Сонця.
Зміна швидкості обертання Землі, що також призводить до деформації земної кори.
