У 30-х роках XIX століття англійські вчені Вільям Бакленд і Генрі Мэнтень знайшли незвичайні останки. Вони припустили, що це щелепи і зуби, що належать давнім рептиліям, так як викопні кістки не були схожі на скелети сучасних рептилій. Незабаром тварин, рештки яких вдалося виявити, назвали динозаврами. Дивовижне відкриття надихнуло вчених на подальші розкопки. Незабаром було описано близько 100 видів хижих і рослиноїдних динозаврів.
Саме слово «динозаври» означає «жахливі ящери». Так їх назвав англійський зоолог Річард Оуен. Ці тварини відносяться до класу рептилій, підкласу архозавров. Вчені виділяють чотири загону архозавров: ящеротазовые динозаври, птицетазовые динозаври, літаючі ящери (птерозавры) і крокодили.
Динозаври з'явилися на Землі близько 200 мільйонів років тому і жили на ній майже 140 мільйонів років. Спочатку кількість динозаврів вило величезна, вони відрізнялися різноманітністю. Були серед них мисливці, кровожерливі хижаки і нешкідливі рослиноїдні тварини. Але близько 65 мільйонів років тому динозаври вимерли.
