Острів - це частина суші, з усіх боків оточена водою, а півострів оточений водою не повністю - він якоюсь своєю частиною з'єднаний із сушею.
Часто в результаті руху земної кори деякі ділянки суші піднімаються над водою і утворюється острів.
А ось острови, на яких розташовані Англія та Ірландія, які утворилися в результаті зворотного процесу. Давним-давно тут була суша. І ось в якийсь момент опустився, провалився ділянку землі, в провал хлинула морська вода і відрізала ділянка суші.
А буває і так. Вулкани, яких чимало під водою, вивергаються, що покривають морське дно товстим шаром лави. Цей процес триває тисячоліттями, шари ростуть і з часом з'являються над водою, утворюючи острів. Саме таким чином виникли Гавайські і Курильські острови. На них досі час від часу прокидаються вулкани.
Ще бувають острови, побудовані живими істотами. Є в морському світі маленькі морські мешканці - коралові поліпи. В морській воді вони добувають вапно, з якої будують будиночки-шкарлупки.
Водяться коралові поліпи, як правило, біля берегів або у верхніх теплих шарах морської води, на вершинах підводних гір. Протягом багатьох століть поліпи будують величезну кількість будиночків-скорлупок. З часом вони ламаються, злежуються, ущільнюються і на вершинах підводних гір з'являються дивовижні казкові будови. Ці будови ростуть і перетворюються в ланцюзі коралових скель або невеликі острови. Такі скелі називаються кораловими рифами. Коралові рифи утворюються на мілководді в тропічних морях. Коли маса коралів починає підніматися вище поверхні моря, вона утворює кораловий острів. Коралові острови кільцеподібної форми називаються атолами. Озеро всередині такого острова називається лагуною.
Найбільші групи атолів на Землі - Мальдівські, Лаккадівськіє, Каролінські, Маршаллові острови.
